Ilya融资10亿幕后大佬：复刻OpenAI创始人，21岁当苹果AI总监，手握千卡算力集群

智东西

编译 |  陈骏达

编辑 |  Panken

智东西9月5日消息，昨日，OpenAI前首席科学家伊尔亚·苏茨科夫（Ilya Sutskever）的创企安全超级智能（SSI）在成立2个多月、仅有10名员工的情况下，一举拿下10亿美元融资，估值冲破50亿美元（折合约356亿元人民币）。

为何SSI能以如此之快的速度，拿下大额融资？除了苏茨科夫在AI圈的影响力之外，SSI另一位拥有丰富创投经验的神秘联合创始人丹尼尔·格罗斯（Daniel Gross）也做出了重要贡献。

今年6月，格罗斯与苏茨科夫和另一位从OpenAI出走的研究科学家丹尼尔·列维（Daniel Levy）共同创立SSI，苏茨科夫为首席科学家，列维为主要科学家，格罗斯则负责算力、筹款和人才引进。

格罗斯是硅谷知名个人投资人，曾投资150余家企业，拥有极为复杂的投资组合和人脉网络。他18岁创业，21岁时他的搜索引擎创企Cue被苹果收购。格罗斯也随着收购加入苹果，担任了4年的苹果AI和搜索部门总监，今年他也才33岁。

拿着从苹果收购中获取的4000万美元，格罗斯开始了自己的创投生涯。目前，他与人合伙管理的投资基金规模达20亿美元，还拥有多个其它投资实体，总资产规模成谜。

而AI和搜索是格罗斯的投资中一条不可忽视的主线。除了通过他与硅谷知名个人投资人奈特·弗里德曼（Nat Fridman）合伙的投资实体NFDG参投SSI本轮融资之外，格罗斯还投资了AI搜索独角兽Perplexity AI、自动驾驶创企Cruise、AI开发平台Weights&Biases、AI笔记软件Notion等知名AI创企。

格罗斯还与他人合伙建立了一个拥有近3000块英伟达H100 GPU的算力集群，用算力换初创公司的股权。

作为一位深刻理解技术的投资人，格罗斯受到了不少创业者的好评。Stripe CEO称：“只有真正了解实际技术的人，才能做好投资，而格罗斯要比大多数人都更好、更深入地了解实际技术。”

格罗斯的人生轨迹像素级复刻了OpenAI CEO萨姆·阿尔特曼（Sam Altman），二人首次创业时的年龄仅仅相差1岁，前后脚加入孵化器Y Combinator，创企成功退出后都成为了投资人。格罗斯还在阿尔特曼任YC总裁时开启了YC首个AI垂类项目，两人都投资过目前估值650亿美元的金融科技创企Stripe。

二人的唯一区别或许就是，格罗斯之前并不希望在创企担任重要职位，但他在SSI上打破了自己的惯例，成为其联合创始人，深度参与SSI各项工作。

一、曾投资150余家创企，打破惯例深度参与SSI日常工作

过去的10年中，格罗斯投资150多家创企，其中包括自动驾驶创企Cruise、加密货币平台Coinbase和AI搜索引擎创企Perplexity AI等。

不过，在苏茨科夫的创企SSI上，格罗斯并未像往常那样仅仅是投入资金，他还亲自作为联合创始人参与其中。

据一位与格罗斯共事过的人士透露，格罗斯目前将大部分时间都花在了SSI上，他的投资办公室距离SSI的总部只有几步之遥，他正在确保公司能获取强大芯片来训练其AI模型。

另一位了解招聘流程的人士称，格罗斯也积极参与SSI的人才招聘工作，经常要求面试的人完成挑战、谜题或者玩电子游戏，以了解候选人在快速变化的环境中的敏捷程度。

格罗斯对SSI的参与，让人不禁联想起硅谷另一位多产的投资者——OpenAI首席执行官兼联合创始人阿尔特曼。

格罗斯18岁创业，阿尔特曼19岁创业。两人都在创业时都申请加入YC孵化器，成功退出后，二人也都拿着自己捞到的第一桶金下场投资。

他们都投资过当时名不见经传的金融科技创企Stripe。阿尔特曼在2009年用1.5万美金换取了Stripe 2%的股份，格罗斯的具体投资情况不详。

目前，Stripe已经是一家估值达650亿美元的超级独角兽，而阿尔特曼、格罗斯和Stripe创始人两兄弟也成为了硅谷最有权势的几个人。

近期风险投资行业的萎缩，导致许多创企投资新手离开了这一行业，这让格罗斯日益增长的影响力更为引人注目。

科技行业目前仍然依赖在硅谷有人脉网络的内部人士，如格罗斯、阿尔特曼、个人投资者埃拉德·吉尔（Elad Gil）和谷歌前CEO埃里克·施密特（Eric Schmitt）等。

微软前副总裁、代码托管平台GitHub前首席执行官纳特·弗里德曼（Nat Friedman）也是这样一位投资人，他与格罗斯一同建立了一个名为仙女座（Andromeda）的计算集群，拥有近3000块英伟达H100 GPU和700多块A100 GPU。

创企可申请以优惠价格使用这一计算集群内的算力，作为交换，弗里德曼和格罗斯可获取这些AI创企的部分股权。The Information称，二人通过投资实体NFDG管理的总资产超过20亿美元，这一数字之前尚未被公布过。

二、“只有了解实际技术的人，才能做好投资”

与许多投资人不同的是，格罗斯是一位真正理解技术的投资人。

和苏茨科夫一样，格罗斯具有以色列背景。苏茨科夫5岁时迁居以色列，而格罗斯从小就在耶路撒冷长大。格罗斯的母亲是一名记者，父亲则是一名计算机科学家。他小时候的梦想是前往硅谷，创办一家公司。

18岁时，格罗斯填写了一份硅谷知名孵化器Y Combinator的申请书，他在2010年被正式纳入YC当年冬季批次的创始人中。2011年，阿尔特曼以合伙人身份重返YC，负责指导旗下创企，并发现投资机会。

2013年，格罗斯的人生迎来一个重要的转折点，苹果公司用总价值约4000万美元的现金和股票，买下了格罗斯的搜索引擎创企Cue。格罗斯加入苹果，担任了4年的苹果AI和搜索部门总监。

与此同时，格罗斯开始用出售Cue换取的资金，投资创企。

格罗斯与金融科技巨头Stripe的创始人帕特里克·科里森（Patrick Collison）有很深的交情，之后也曾投资Stripe。Stripe是2009年夏季批次的YC创企，因此科里森可以说是格罗斯的“学长”。

科里森回忆，2010年时，他正在努力地将Stripe与当时流行的Web框架集成，当他向格罗斯求助时，格罗斯直接接手了这项工作，在1天内就编写好了集成。

格罗斯投资过的AI开发平台独角兽Weights & Biases首席执行官卢卡斯·比瓦尔德（Lukas Biewald）称，格罗斯是一名“nerd”。这原本是人们对硅谷技术宅们的嘲讽，但在许多创始人眼中，这种理解技术的投资人正是他们想要的。

格罗斯曾主导Perplexity AI今年年初的C轮融资，这轮融资后Perplexity AI正式成为估值超10亿美金的独角兽。他至今仍然会定期向Perplexity AI创始人阿拉文德·斯里尼瓦斯（Aravind Srinivas）发送自己在Perplexity中发现的错误。

虽然格罗斯在Perplexity AI中有大量投资，但他仍直言不讳地向斯里尼瓦斯分享，他认为Perplexity AI仅有2种可能，要么成为一个“自杀式任务”，要么成为马斯克级别的成功故事。斯里尼瓦斯称，他很欣赏格罗斯那种“极端坦率的幽默”。

格罗斯还曾运营一个名为Pioneer的孵化器，不过这一孵化器于今年关停了。知情人士透露，若Pioneer之前投资过的企业表现不错，格罗斯可能还会重新开始招募新的企业加入。

科里森称，格罗斯相信了解技术和创业的早期投资人，对创企来说极为重要。科里森现在也在与格罗斯合作进行天使投资，科里森称：“只有真正了解实际技术的人，才能做好投资，而格罗斯要比大多数人都更好、更深入地了解实际技术。”

三、2017年便开始投资AI，在硅谷有大量人脉

除了理解技术之外，格罗斯也擅长达成交易和发现投资机会，这与他的性格特质密不可分。

在Y Combinator时代见过格罗斯的人都说，即使是在一群A型人格（富有竞争力、干劲、野心和紧迫感）的人当中，他的野心也很突出。他们记得，格罗斯在集体场合中格罗斯总能吸引那些最著名、人脉最广的人。这点与阿尔特曼很像。

在2010年的YC路演日，即YC毕业创企向投资人介绍自己的活动上，格罗斯将来的投资伙伴弗里德曼一眼就发现了格罗斯。弗里德曼向YC创始人保罗·格雷厄姆（Paul Graham）说，他最喜欢的演讲就来自格罗斯。

2017年，格罗斯以合伙人身份重返YC，在内部构建了一个专门针对AI创企的项目——YC AI。此时，阿尔特曼刚刚从格雷厄姆手中接管YC，正极为激进地扩大投资类别、批次规模和业务类型，YC AI也是其中之一。可以想见，格罗斯和阿尔特曼或许在YC有过不少交集。

大约在同一时间，格罗斯与弗里德曼合作启动了一个名为“AI Grant”的项目，用现金或计算资源帮助开源AI项目启动。二人自费资助了第一批企业，又为后续批次企业拉到捐赠。

在随后的几年中，AI Grant还推出了类似Y Combinator的加速器，弗里德曼和格罗斯通过该加速器入股了初创公司。该项目的毕业创企包括Perplexity AI和明星文生视频创企Pika。

和阿尔特曼一样，格罗斯也成为了一位资深的交易撮合者，他组建了一系列令人眼花缭乱的基金，让外部人士更难追踪他的所有投资。文件显示，他与弗里德曼合作的基金包括C2Investments、C2023和CTRY。

另外，据接受过这些实体投资的人士透露，格罗斯从一家名为D Gross Holdings的实体进行投资，弗里德曼从NF Capital进行投资。The Information称这些实体之前并不为人所知。Stripe的创始人两兄弟曾向这些实体提供投资基金。

当格罗斯再次成为创业者之际，他面临的主要挑战可能是要为公司配备合适的AI研究人员。

据一位了解招聘流程的人士透露，格罗斯目前寻找的并不是另一位像苏茨科夫这样的明星人物。他的首要任务是寻找年轻的AI研究人员，让这些人才接受公司资深员工的指导。

另一位与格罗斯关系密切的人士称，格罗斯不愿意在初创公司担任高调的角色，但他觉得SSI需要他更多地参与其中，以帮助其筹集资金、获得芯片并履行其他职责。

结语：苏茨科夫的技术+格罗斯的资源，SSI能和OpenAI分庭抗礼吗？

当6月19日苏茨科夫公布自己的新创企时，他们便自信地称公司的开发不会受短期商业压力的影响，能心无旁骛的实现安全超级智能。

OpenAI在成立之初也曾许下相同的诺言，但最终他们不得不屈服于AI高昂的开发成本，开发产品缓和资金压力。

当苏茨科夫这位OpenAI元老，与硅谷另一位资源丰富的投资人合作后，能否再造一个像OpenAI这样的AI超级独角兽，并实现安全的AI呢？

来源：The Information

发布于：北京

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