100万元门票秒光,国产太空旅游的时代已来临?
2024年10月24日晚,我国科技企业深蓝航天通过直播,组织了国内首次太空旅游销售活动,售卖价格100万元/人的2张亚轨道飞行船票。成交者有望于2027年搭乘公司自研星云一号火箭与亚轨道飞船组合体,飞行至最高距地面150公里太空,感受约300秒的完全失重环境。根据直播画面,船票上线瞬间即被售出。根据规则,拍下者须立刻交纳5万元定金,并于飞行前付清余款。
首次开售即秒无,是否意味着我国太空旅游的时代已经来临?目前多还处于“ppt阶段”的国产太空旅游项目,靠谱程度如何?项目可能最出人意料的挑战是什么?应该怎样应对?
今天将简要探讨。
太空旅游技术可控,但价格仍属“高消费”
深蓝航天是国内较有实力的民营航天企业,以星云系列运载火箭为拳头产品。其星云一号液氧煤油可复用火箭低轨运力2吨,已经进入10公里级垂直起降试验的冲刺阶段。公司计划2025年初实施星云一号入轨发射,成为国内首个进行“入轨+回收”验证的企业;同时,星云一号的一子级火箭也是太空旅游项目的助推级,负责将载人飞船送至预定高度,随后两者分离,火箭使用发动机减速垂直着陆,飞船伞降返回。
深蓝航天的载人飞船可以乘坐6人,设有大型舷窗,便于对外观察;也可不载人飞行,改为搭载最多1.2吨物资开展科学实验。飞船最大飞行高度150公里,远超100公里的国际公认太空边界;飞行期间完全失重时间长达5分钟,足够游客充分感受太空旅行。
这类亚轨道体验飞行,对我国实力企业而言,应当不存在无法突破的技术障碍。
我国自上世纪70年代起掌握返回式卫星技术,世纪之交掌握载人飞船技术,对飞船出入大气层已经积淀了几十年经验,并逐步外溢。目前除了深蓝航天以外,中科宇航、星际荣耀、紫薇科技、穿越者等民营企业,乃至国家队的航天科技集团,都已经有相关产品在研,甚至开展部分飞行试验。
目前国外的蓝色起源、维珍银河等新兴航天企业,已经跑通了亚轨道飞船完整技术验证流程,持续开展商业载人任务。其中,蓝色起源的技术路线也被深蓝航天借鉴,即火箭垂直起飞,箭船分别返回;维珍银河的飞船则类似飞机,由母机在高空水平投放,随后点燃自带发动机冲向高空,完成任务后又像飞机一样滑翔返回机场着陆。相对于公认巨头SpaceX,这两家企业实力相对较弱。既然国外较弱的企业也能完成研发,我们也应该对自研产品抱以信心。
2027年前后,我国载人亚轨道旅游飞船首飞,是完全有可能的。
但需要注意的是,太空旅游在未来一段时间,都将属于“高消费”产品。
航天界存在一个价格估算经验:液体火箭价格是同运力固体火箭的一半,而液体火箭一级又占总价格的7成。对于两吨左右运力固体火箭,目前国内报价约8万元/公斤。据此推算,使用星云一号液体火箭一子级发射飞船,仅火箭运力的成本,就达到约3万元/公斤(暂不考虑复用,下同)。
此外,飞船成本也应当纳入考虑。美国SpaceX龙飞船一次可搭载4人,每个座位每次任务的收费几乎就可以购买一枚驱动它的猎鹰9号火箭。当然,龙飞船属于复杂精密的入轨飞船,价格远高于本文关注的亚轨道飞船。据此,我们不妨简化估算,认为飞船成本与火箭相当,也为3万元/公斤。
综上,在没有复用载具的运营初期,我国太空旅游的合理价格约为每公斤6万元,即约500万元/人;后期如果能够充分复用火箭和飞船,按航天一般经验,价格可以减半,即低至200余万元/人 - 即便如此,太空旅游依然属于高消费行为。
作为参考,已经商业化运营的美国维珍银河飞船报价为60万美元/人(450万元/人)。不过该飞船飞行高度较低,失重时间只有我国飞船一半左右,价格稍低也属正常。
国内潜在买家多达百万,但“炫富担忧”动摇购买决心
价格数百万元的票价虽然属于高消费,但与住房、(长期)教育等我国民众常见大额支出相比,也非遥不可及。
我国《载人航天》期刊于2020年12月发布的《载人航天商业旅游市场、观光者心里行为能力及管理体系研究》一文指出,拥有600万元以上可投资资产的家庭,即可被认为具备亚轨道太空旅游购买能力,而截至当时,我国这类家庭已经达到136.5万户,且逐年递增;这类人群中,16%对以极地探险为代表的“高挑战、高收费、高刺激”旅游表现出浓厚兴趣,属于重点关注客群。
这意味着我国当前有可能购买太空旅游服务的人士,高达近100万之众。
但是,购买意向未必会转化为购买行为。其中,“炫富担忧”或是瓶颈。
载人航天属于社会关注的高风险、高感官刺激、高投入行业,自带流量属性,无法回避外界聚光灯式的追踪。此前美国蓝色起源老板贝佐斯和维珍银河老板理查德.布兰森亲自搭乘自家飞船旅游,全球数以亿计的观众涌入直播间;即便是几年后的现在,两家公司已经进入常态化开展太空旅游的阶段,每次任务的直播观众也多达几十、上百万之众。
可以相信,我国旅游飞船起飞时,也将万人空巷。
“高消费+高曝光组合,很难不让人想到一个词:炫富。”笔者一位有财力也有兴趣参与太空旅游的朋友说道。“考虑到我们的国体、政体,以及国家、人民对个体的期待,炫富无论如何都不是明智的做法。”
这样的担心,也能够在官方表态中找到佐证。
例如,2021年5月8日,国家网信办负责人就曾发表谈话,表达了国家整治网络炫富行为的态度和决心,并具体指出:
“‘炫富’主要有三个特点:第一个特点是内容的表现比较庸俗。经常会展示自己的大额消费,拿个账单给大家看,一个东西花了多少钱,都是天价。第二是炮制“贵族幼儿园”“天价彩礼”概念,这在生活中也比较常见。还有,炫耀自己的豪车、豪宅、游艇,有的也不一定是他自己的,但是他展示得像他自己的,这些情况也比较多。另外,远远超出自己正常需求去大吃大喝,一个人一顿吃18个鸡腿,类似这样的,这些都是一种炒作。这样的恶意营销比较明显,惯用“标题党”、“封面党”进行炒作,目的是吸引流量,然后从中牟利。第三个是在环节上,主要是网络直播、短视频比较多,这些平台传播力比较强。”
“单纯花钱的太空旅游,很难说会不会‘对号入座’。”笔者的朋友有所担忧。
即将着陆复用的蓝色起源亚轨道载人飞船火箭助推级。此时顶部的飞船早已分离,另外使用降落伞着陆。
化解“炫富担忧”、开发天地运力潜能,需要智慧方案
事实上,率先开展太空旅游项目的美国,也遭遇过类似“炫富”的质疑。对此,项目发起方的解决方案是“慈善化”、“科研化” - 将项目定义为慈善行动,完全由发起人赞助,还邀请慈善事业的其他参与者同行;或者在项目中加入科学实验和验证项目。以此来减少“享乐”色彩,增加公益属性。我国国情不同,不适合照搬西方模式慈善,但相关思路可以借鉴。
此外,我国反对网络炫富,但鼓励传播“有利于激发人们积极健康向上的生活,激发人民为美好生活而努力拼搏奋斗”的内容(同样出自2021年5月8日网信办谈话)。因此,如果太空飞行任务展现的是拼搏、奋斗的精神,也会获得正面鼓励。
笔者朋友也给出了更现实的案例:“如果我花1000万买套房子改善全家人生活,大家觉得很正常;如果我花1个亿投资建厂,可能会受到赞誉;但我花500万去一次太空还全世界直播,就不大合适。”
综上,与以下因素相关的商业太空任务,执行过程会比较顺利:
1. 刚需。无论是个人还是企业、机构,只要是确有需求的大额支出,外界多报以理解和鼓励态度;
2. 促进生产力发展,例如验证新技术、研究新课题;
3. 履行社会责任,例如将旅游机会作为科学性、公益性竞赛的奖品赠予获奖者,激发更多人正向探索与努力。
太空旅游兴起,是天地之间运力的提升与释放的结果。后者是航天技术发展所带来的前所未有的新资源,与几乎所有自然学科和很多人文学科都能建立联系;其开发与利用,将是深度关联国情的系统工程,值得重视。
新生事物,既活力无限,也将面对磨合。无论卖方、买方、监管还是其他相关方,只要以科学严谨、实事求是、主动积极的态度开展协作,我国太空旅游乃至商业化太空应用产业,必将取得蓬勃发展。
本文来自微信公众号:科工力量,作者:高天伟
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