家电解放人性,这一次在厨房里
对中国人来说,比走进厨房更难的,可能是找到合适的厨房电器。
19 世纪,电力普及前,没有洗衣机烘干机,手洗衣服再晾干;没有冰箱,每天买肉切菜做饭……即便在欧美大部分家庭,家务都是女性的全职工作,这些从事家庭生产的 “工人” 比其他任何行业都多——都是免费的。
直到第二次工业革命引入了电力和各式家用电器,这一情况才发生了改变。以家电为首的耐用消费品的开发,将人类从家务劳动的桎梏中解放出来。1900 年,平均每个美国家庭每周花在家务劳动上的时间为 58 小时;1975 年,这一数字下降到了 18 小时,不到 1900 年的三分之一。
经济学家杰里米·格林伍德(Jeremy Greenwood)认为,繁琐的家务被电器取代,是女性解放的开始。她们的社会劳动参与率大幅提高,话语权也从此开始提升。而 “在家中休闲” 作为一种基本权利,开始被每一位家庭成员平等地享有。
这种家电对人性的解放,在中国发生得更加深刻。40 年的时间里,中国家庭从无到有走完了海外 200 年的进化过程。
如今,没有哪个时代普通人 “享受生活” 的门槛会比今天更低。芯片对家电产品的接入、程序化的控制,几乎重新发明了所有的家电。一些家电体积开始缩小、远比之前更稳定,并带来了新的整合、集成可能性:可以自动规划路径的扫拖一体机器人、能与使用者交互的音箱、集成了联网功能的灯具和空调、多种烹饪功能一体的蒸烤箱、洗烘一体的洗衣机 ... 一些产品在过去几年间快速增长,走入我们的生活中,释放更多的人性。
这些整合大部分都从海外开始,少数产品的整合则来自中国市场的原创。比如方太将烟机、灶具、蒸烤箱集成于一体,开发了 “集成烹饪中心” 品类,尝试在更小的空间内覆盖更全面的烹饪功能。
这种产品的出现与中国家庭的需求高度相关:中式厨房烹饪复杂度远高于海外,体验的变革无法借助外部舶来品实现,烟机、灶具作为厨房的核心,产品的迭代已经更多发生在中国。因此,最终产品的集成也发生在这里。
方太第一代集成烹饪中心 X 系列(2019 年上市)
中国家庭需要怎样的厨房?
过去 40 年,中国城镇人均住房面积翻了 5 倍,但户均厨房面积却几乎没有增长。据统计,超过 70% 的家庭厨房面积在 7 平米以内,与欧美相差甚远。
一位地产设计行业的从业者认为,高房价影响了消费者对家庭区域的关注度。特定的面积之下,客户更关注客厅、卧室,甚至是厕所数量,厨房成为了被取舍的牺牲对象。
但又很少有哪个国家的饮食像中国这样:菜系繁多、烹饪技法多样,食材种类丰富,日常的饮食也讲究吃的丰富、热乎。相对应的,中国有着全世界最复杂的厨房,需要置办极多的烹饪器具。本来空间就不大的厨房,收纳和摆放空间捉襟见肘。
而随着饮食方式的多元化,燃气灶已经不能完全满足消费者的烹饪需求,他们开始购入空气炸锅、面包机等各种厨房小家电。虽然满足了细分场景的需求,但也占据了更多的台面。下厨时的操作空间、动线、清理都会变得更麻烦。
方太品牌总监张猛认为,当下中式厨房体验的一个重要矛盾是:越来越多消费者期望轻松下厨,然而传统厨房电器却多且杂乱、难以使用。
他说,就像在汽车行业,很多中国消费者开始将车理解为一种舒适空间一样。中国人对下厨的理解也在发生变化:越来越多的人希望,厨房不再是一个充满脏污、劳作的场所,而是可以更开放,成为一种生活方式。而在这样的需求下,现在市面上的大多产品往往只能解决某个细分场景的需求,无法解决核心问题。
2014 年,方太的研发团队注意到了这一趋势。当时他们做了一圈研究,很多家庭向他们反馈,台面和收纳空间好像 “永远都不够用”,但传统中式烹饪 “一口燃气灶烧一切” 非常费时费力。有用户希望他们能开发一款 “集成所有烹饪功能于一台机器” 的产品。
集成烹饪中心的原型也随之被提出,他们设想:除了标准的烟机和灶具之外,这台机器还要集成蒸箱、烤箱、空气炸的功能。让不同设备可以同时烹饪,并且要加入更多的联动与控制。他们认为,这可能会成为未来中式厨房发展的路径之一,并开始投入资源进行早期研发。
最大的挑战来自另一款集成厨电产品——集成灶。2018 年,中国集成灶零售额正式突破百亿,成为厨电市场新的红海。
方太内部对 “做不做集成灶” 的争论爆发了。方太烹饪厨电产品线总经理姚青回忆:一部分人建议快速推出集成灶产品——集成灶已经完成了市场教育,正在高速增长,不抓紧应对可能会威胁到现有的市场份额。
两个产品方案被摆在了方太管理团队的面前。研究过程中,一些集成灶的问题也被指出,如:在长时间使用的过程中,下排烟与公共烟道存在兼容性问题、维修缺乏经济性、尺寸固定,外观难以满足不同装修风格需要,使用体验并不完美。
方太做烟机起家,公司深知排烟效果对中式厨房烹饪体验的影响至关重要。一些员工回忆说,最后董事长茅忠群拍板,决定向市场推出已经研究 4-5 年的集成烹饪中心,推出一个全新的品类,走一条没有人走过的路。
烹饪集成,不靠简单堆砌
集成烹饪中心品类形态建立在成熟产品的集成之上,但开发的难度依然不可控。很多看上去只是将两个产品直接组合起来的功能,研发团队在测试过程中都可能会遇到新的问题。
姚青举了个例子:传统蒸烤箱在打开门的时候,向外排出的蒸汽不仅可能会烫伤使用者,隐形的油烟还会散播到空气中,影响家庭空气质量。
上海同济大学肿瘤研究所曾有研究显示,在非吸烟女性肺癌危险因素中,有超过 60% 的女性长期接触厨房油烟。而相比灶台上的锅具产生的油烟,烤箱的油烟更加隐性且不易被察觉。
既然已经是一套集成的系统了,最直接的处理方式就是,将蒸烤箱的蒸汽和油烟通过灶台向上排出,用烟机吸走内部气体。研发团队一开始设想,只要添加风机就可以在烤箱内部制造气压差协助排风。
蒸烤箱排气原理:蒸汽从后侧排出,与灶台锅具的油烟一起被烟机吸入。
但实际测试下来,最好的效果也只是在短时间内减少 70% 的蒸汽。他们当时总结:蒸烤箱所能容纳的鼓风机尺寸非常小,“只有四分之一个蛋挞大小”,但蒸烤箱却有约 60L 的腔体 ,“能放接近 900 个蛋挞”。小马拉大车,快速排除所有气体是很难的。
很多研发成员尝试自我说服:能减少 70% 已经很好了。有位产品经理问:“忽略产品经理、研发工程师的身份。我们会安心让自己的孩子走进厨房吗?”,这句话触动了很多团队成员。他们决定将之前的方案推倒,严谨地探究一下能不能做得更好。
首先进行空气动力分析,确定蒸烤箱中压差最大的两个区域,找到最优的排气孔位置;基于这个位置,调整排气孔尺寸和管道弯折角度;最后在前面两个判断的基础上,反向推导出理论上需要的鼓风机参数——“一万转每分钟”,并且要能在烤箱 200 多度的工况下稳定运行。
拿着参数比对了 30 多款风机产品后,他们终于找到了一款符合需求的产品,实现了最佳的排气效果。
方太集成烹饪中心精确控制蒸烤箱内空气,还简化了烹饪过程,带来更好的效果。比如想要制作外皮酥脆,内里多汁的烤鸡,最佳做法往往是将食材先蒸后烤,这需要对烤箱湿度进行精确控制。需要切换模式时,风机可以快速把仓体内蒸汽排出。整个过程不需要反复取出食材,就可以帮助厨房新手实现更复杂的烹饪技法。
这只是一个排气功能的实现。一位研发人员透露,在过去十年方太研发集成烹饪中心品类的时间里,类似的问题遇到过上百个。
如今,方太的集成烹饪中心已经更新到第四代,产品形态已经逐渐成熟。方太总结,集成烹饪中心正在三个层面给用户带来体验提升:
空间效率:在不到一平米的空间里,将烟机与灶蒸烤功能集成,更少的空间占用带来了更多的台面操作空间,不必再购置额外的小家电产品,视觉更美观。并且集成化以后,使用者不用走来走去,动线更合理。烹饪效率:所有主流烹饪方式几乎都已覆盖到。蒸烤箱甚至可以实现蒸烤同烹,一箱出两菜。根据方太官方测试,可以做到 30 分钟 6 菜 1 汤。空气健康:烟机和灶蒸烤烹饪机智能联动,烹饪启动时烟机能自动启动,并根据烹饪状态调整烟机排烟,减少油烟的传播。
全新品类教育市场往往需要很长时间,但在面世 6 年后,目前已有不少于 7 家头部厨电品牌跟进品类,相关行业标准开始陆续出现。对比之下,集成灶产品从 2022 年开始,在中国市场已经连续两年出现了零售量下滑的情况。
姚青提到,方太同样也在投入烹饪场景的智能化研究,尝试帮助消费者完成更简单的烹饪。
智能手机将不同设备的功能集于一身后,相机拍摄的视频可以直接配上音乐发送到社交媒体、GPS 定位可以为你快速匹配车辆。芯片与程序让系统中的不同功能相互配合,实现直接便捷的使用体验;在厨房中,当各种烹饪方式集成于一套系统以后,通过 AI 或软件对烹饪流程进行更完善的控制,比去控制分散在各处的孤立设备更容易。
在存量市场中,寻找新的平衡点
厨电几乎是中国发展历史最悠久的电器品类。在人们为了吃饭需要付出大量劳动的时期,厨电产品极大地减轻了人们的负担,因此也快速地普及开来。如今,这类产品技术形态稳定、市场饱和。尤其是核心的烟机、灶具,常被厨电品牌们看作没什么机会,转而去做其他还有增量的品类。
但一些变化正在发生,在经济和疫情影响下,今天越来越多的消费者正在转向家庭寻求价值。而买房需求从投资理财转变成真实居住,购房者对居住品质的要求也变得更高。根据奥维云网数据,中高端家电产品的零售额正在逐年增长。
张猛认为,不管是给家人煮碗热汤面,还是跟孩子一起烘焙,厨房正在从一个家务劳动的场所,演变为家庭活动的场所,装修也呈现着开放趋势。这些都推动着厨电产品向更专业、更集成发展。
同样的变化也曾发生在很多发达国家,这些国家的厨房形态发展多年,在明火灶之外,都会有贴合自己饮食习惯的辅助烹饪设备,并一定程度集成化:欧洲的独立式蒸烤箱、美国灶具烤箱、日本一户建常见的烧烤炉 (魚焼きグリル)。
姚青认为,这些集成化产品的出现,是厨电市场成熟的一种标志:厨电会贴合当地饮食文化发展,并在不同的国家产生更成熟的产品形态。但在集成烹饪中心诞生之前,这在中国还是个空白。
厨电市场已经是存量市场,如果不能找到差异化价值,同质化竞争到最后都是低价竞争。方太尝试通过技术研发带来创新,维持差异化、高端的体验,并通过高端定位创造利润,投入研发形成正向循环。
为此方太构建了 “双层” 的研发体系:一层是围绕产品线,进行未来 3 年时间范围内产品和技术规划;二是更长久的,超前性技术研究。
在他们看来,超前性技术研究部门类似互联网行业的 “技术中台”,按照技术规划方向进行技术储备,打造内部的 “技术货架”,供后端不同产品线的研发取用,并每年结合技术进展和趋势,对研发课题做出指引。
这也是一种更稳妥的打法——当新的需求被洞察到时,可以快速匹配到相应技术将产品上线,保持产品的竞争力。
2024 年,方太在新总部建立起一座 33 层高的 Living Lab 供员工居住,同时这里也成为了最真实的实验测试场景。方太尝试在楼内进行新技术、新产品测试,测试数据或体验可以快速反馈给产品或研发部门,形成更直接快速的反馈路径。
数据显示,2023 年集成烹饪中心-灶蒸烤部分线下零售额同比增长 22.6%。到了 2024 年上半年,线下零售额同比上涨了 30.6%。越来越多的消费者开始接受,并认可集成烹饪中心这种全新的产品形态。
这不仅仅是厨电品牌的机会,也是将人进一步从家庭生产中解放出来的机会。
题图来源:方太
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