离开马斯克的OpenAI终踏上商业化之路

本文来自微信公众号：新智元（ID：AI_era），编辑：肖琴、大明、三石

今天，全球知名人工智能研究机构 OpenAI 宣布了其公司新架构：

OpenAI Nonprofit：日常工作没有变化，通过开发新的 AI 技术，而非商业产品来创造出最大的价值。

OpenAI LP：被称为 “有限盈利”（capped-profit）公司，提高筹集资金的能力，增加对计算和人才方面的投资，确保通用人工智能（AGI）有益于全人类。

OpenAI 非营利部门负责管理 OpenAI LP，主持学者和研究人员等教育计划，并负责政策实施。

人事方面也有所调整：

几天前刚刚离任Y Combinator总裁的Sam Altman，将担任OpenAI LP的CEO。

Greg Brockman 将担任 CTO，Ilya Sutskever 担任首席科学家。Brockman 还将担任 OpenAI Nonprofit董事会主席。

OpenAI团队成员(2018年11月)

今后说到“OpenAI”，指的就是OpenAI LP（大部分现有员工的雇主），原来的OpenAI被称为“OpenAI Nonprofit”。

原YC总裁Sam Altman任CEO，马斯克没有参与

值得注意的是，Open LP的成员中没有马斯克的名字。

OpenAI LP 目前拥有约 100 名员工，主要分为三个领域：能力（探索AI系统可以做什么），安全（确保这些AI系统符合人类的价值观）和政策（对此类系统进行适当的管理）。

整个Open LP的首席执行官是Sam Altman，他几天前刚刚辞去了Y Combinator董事长一职，称要专注于 OpenAI 联合主席的工作。

Sam Altman

Altman毫无疑问是硅谷的大红人。

他曾是 YC 录用的首批创业者之一，他经营着自己的超高人气的博客，他还是斯坦福大学计算机系的辍学生。

他的第一家创业公司Loopt是一家位置签到服务商，创立在前智能手机时代的2006年，最终被 Green Dot 以 4300 万美元收购。

成为Y Combinator总裁时，Altman 只有28岁。现在，他也只有33岁。

Sam Altman和Elon Musk都是OpenAI的共同创始人。

OpenAI成立之初，他曾说：“我一直以来都在思考 AI 的问题，Elon 也是。如果你想想对于世界的未来而言哪些东西最重要，我觉得一个善意的 AI（good AI）可能是这张列表上首当其冲的几项之一。所以我们创立了 OpenAI。这个组织正在尝试研发出一种对人类友好的 AI。而且因为它是一个非营利性组织，全世界都能享用它的研究成果。”

Sam Altman和Elon Musk

OpenAI的政策总监Jack Clark解释了更多细节：

“你可以认为OpenAI是由Ilya Sutskever（首席科学家）和Greg Brockman(CTO)领导研究和技术工作，Sam在管理的其他方面提供帮助，”他说：“我们都在一起工作了一段时间，所以这在公司内部算不上什么转变。”

OpenAI 非营利机构的董事会成员包括OpenAI LP员工Greg Brockman（董事长兼首席技术官），Ilya Sutskever（首席科学家）和Sam Altman（首席执行官），以及最初的投资者、但不是员工的Adam D'Angelo，Holden Karnofsky，Reid Hoffman，Sue Yoon和Tasha McCauley。

Elon Musk并没有参与其中，尽管他在OpenAI创立之初是最大的投资者和支持者。

公告中写道：

“Elon Musk已于2018年2月离开OpenAI非营利机构董事会，并未正式参与OpenAI LP。我们感谢他过去对Open AI的所有帮助。”

OpenAI最初由埃隆·马斯克(Elon Musk)和Y Combinator董事长Sam Altman于2015年12月发起，当时获得了10亿美元的捐赠。

OpenAI logo

这10亿美元来自马斯克和其他科技大佬，包括Reid Hoffman、Y Combinator创始人Jessica Livingston、著名的风险投资家Peter Thiel、亚马逊网络服务(AWS)、Infosys和YC Research。该组织的CTO Greg Brockman也加入了进来。Brockman曾是Stripe公司的首席技术官。

由于利益冲突，马斯克于2018年2月离开了OpenAI董事会，当时特斯拉正在对自动驾驶汽车的AI技术进行更深入的研究。

马斯克是OpenAI创始人之一

公告中称，马斯克没有正式参与营利性公司OpenAI LP的业务，但他的名字仍然与OpenAI联系在一起。他是OpenAI的创始人之一，为公司最初的10亿美元资金提供了支持。在离开董事会前几个月，马斯克还从OpenAI挖走了Andrej Karpathy，让他负责特斯拉的自动驾驶汽车。

OpenAI成立的由头，部分原因是马斯克担心AI的潜在危险。2014年在麻省理工学院的一次演讲中，他说人工智能是人类“最大的生存威胁”，并把这项技术比作“召唤恶魔”。

100倍的“有限盈利”：质疑多于支持

何谓“capped-profit”（有限盈利）公司？

OpenAI在博客中解释其是“营利性和非营利性的混合体”，这意味着它将限制返还给投资者和雇员的资金数额，并将产生的大部分资金用于资助继续存在的非营利实体OpenAI Nonprofit。

非营利实体将拥有更多董事会席位，投资者和员工必须签署一份承诺，认同非营利组织优先于他们的财务利益。

但一些人认为，他们采取的方式和其他AI初创企业并没有什么不同。

OpenAI解释说：“我们第一轮投资者的回报上限是他们投资额的100倍（与我们面临的风险相称），随着我们取得进一步进展，我们预计未来几轮的回报上限将会更低。”

简单来说，如果你现在投资1000万美元给OpenAI LP，那么只有在这1000万美元创造了10亿美元的回报之后，回报上限才会发挥作用，超出10亿美元的部分将会进入OpenAI Nonprofit的金库。这也是为什么有些人担心这种结构只是名义上的“有限”。

在博客文章中，OpenAI 解释了其决定背后的理由：

我们的使命是确保通用人工智能（AGI）有益于全人类，实现这个目标的主要方式是通过建立安全的AGI，并与世界分享利益。

最激动人心的AI系统可以使用最强大的计算力，并实现算法上的创新，这一点我们亲身体验过，我们决定进一步扩大实现这一目标的速度和规模，这要比我们建立OpenAI时的计划的快得多。我们需要在未来几年投入数十亿美元用于大规模云计算，吸引人才、留住人才，并构建AI超级计算机。

我们希望，在为我们的目标奋斗的同时，提高筹集资金的能力，而目前就我们了解，现存的法律结构不能在这个问题上实现适当的平衡。我们的解决方式是：创建OpenAI LP作为营利性机构和非营利性机构的混合体，我们称之为“有限盈利”的公司。

也就是说，OpenAI承认，作为非营利组织运营时，不可能筹集到实现其目标所需的资金——投资者看不到立即回报。（尽管可以通过分拆和其他子业务赚钱，但将资金投入非营利组织并不是真正有利可图的举措。）

如果OpenAI不是与谷歌、亚马逊这样的巨头竞争AI、云计算领域的专家，那么资金少也不会是一个大问题。此外，开发成本也很高。

当然，这在2015年OpenAI刚启动的时候也是如此（尽管可能没有现在这么严重）。然而，正如当时的创始人所写:

我们的目标是以最有可能造福全人类的方式推进数字智能，而不受创造财务回报的需求的约束。由于我们的研究不需要承担财务责任，我们可以更好地关注对人类的积极影响。

但是LP将由OpenAI Inc.“管理”，也就是由OpenAI Nonprofit管理。LP产生的利润超过100倍的部分将进入Nonprofit，它将使用这些资金来运行教育项目和宣传工作。

他们在博客中解释道：“如果我们的目标(即构建AGI)成功实现，预计会产生比这一上限更多的价值，这些超出上限的部分归OpenAI非营利性实体所有。”

正如首席科学家Ilya Sutskever不久前在Reddit上发表的评论所言：“如果我们不大幅增加我们的计算投资，就不可能保持在AI研究的最前沿，更不用说构建AGI了。”

“无论AGI是什么，它都不会便宜。”

但这种做法产生了一些负面影响，人们很容易理解成，不久前还表示希望“不受财务回报需求的约束”的OpenAI，如今将在很大程度上根据这种需求来做决定。这与OpenAI试图与之对比的巨头公司有何不同?

公告的最后，OpenAI写道：

我们正走在一条艰难而不确定的道路上，但我们已经确定了组织结构，力求成功创造通用人工智能时，能够给这个世界带来积极影响。我们认为，通用人工智能将具有与计算机本身一样广泛的影响力，并改善医疗保健、教育、科学研究，和人们日常生活的方方面面。

OpenAI 砥砺三年，一切为了AI梦

2015年底，Elon Musk和Sam Altman为了追求人工智能最先进的形态并将研究结果向公众公开，决定资助一个新成立的组织——OpenAI。

它是一个非营利性的合资组织，宣称将会向公众公开它所有的研究成果，并且授予它所有的专利买断式授权（royalty-free）。这一切都是为了确保有朝一日计算机超越人类智力的可怕前景，将不会变得像一些人恐惧的反乌托邦（dystopia）那样让人绝望。

本质上，当时的OpenAI就是一个研究实验室，旨在削减两类组织的力量：包括因为拥有营利的超级智能系统（super-intelligence systems）而可能获得过多力量的大型组织，以及可能使用AI来获取力量甚至用来压迫本国公民的政府机构。

OpenAI自成立以来，在AI科研领域做出的贡献可谓是惊艳连连：

从OpenAI Five在Dota2上的卓越表现到创造50小时累积百年训练量的机械手臂，再到前不久创造史上最强NLP模型GPT-2，每一次的成果在业界都会引起不小的轰动和话题。

但如此的成就，必定是需要大量研发资金的投入。加之创办人之以及最大投资者之一的伊隆·马斯克于去年2月宣布退出OpenAI董事会，对OpenAI无疑是一次巨大的损失。

也正如OpenAI官方博客所提到的：

我们需要在未来几年投入数十亿美元用于大规模云计算，吸引人才、留住人才，并构建AI超级计算机。

因此，成立OpenAI LP也应当是为了更好地满足科研需求，促进AI的快速发展。

那么，你怎么看？

参考链接：https://openai.com/blog/openai-lp/

本文来自微信公众号：新智元（ID：AI_era），编辑：肖琴、大明、三石

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