狂赚1200亿，差点收购苹果，影响千万程序员，那个叫做太阳的公司却陨落了

编者按：本文来自微信公众号“纯洁的微笑”（ID:keeppuresmile），作者：云游小生，36氪经授权发布。

“当我们做对了，没有人会记得；当我们做错了，没有人会忘记！”

今年3月，一出超级大戏，将在美国高院上演——Oracle（甲骨文） 和Google（谷歌） 长达10年、索赔88亿美元的诉讼，将得到最终裁决。

甲骨文称，谷歌无偿使用部分Java编程语言API，研发Andoird（安卓）系统，并以此获利（400多亿美元）属于侵权行为。

但谷歌认为，在API的使用上，属于“合理使用”，谷歌并不亏欠甲骨文任何东西。

即使要收专利费，也只有Sun公司才有权利。

Sun公司，曾是IT史上一个不可磨灭的存在。

而甲骨文与谷歌的这一场世纪诉讼，正是以这样一个伟大公司的灭亡，为开始。

01 反叛的Sun公司

美林公司的分析师史蒂文曾说过一句话：“如果你想知道计算机行业的发展趋势，去问Sun公司。”

1982年，四个年轻人创立Sun公司，迅速发展，仅在4年后就挂牌上市。

Sun取自斯坦福大学网络工作站（Stanford University Network）的首字母，中文译为太阳微系统公司。

本无太阳之意，却真正成了计算机界的太阳系中心。

创始人（从左至右）Vinod Khosla、Bill Joey、Andy Bechtolsheim、Scot McNealy

从创业一开始，Sun的身上，就写满了标新立异与叛逆。 

Sun最早靠卖工作站、服务器起家。当时市场都在使用Wintel，即微软与英特尔合作的微处理器芯片，统治着整个PC王国。 

Sun没有拣现成的用，而是耗时费力研发出Sparc处理器和基于Unix内核的新系统Solaris。 

摆脱了巨头在芯片与系统上的控制，Sun真正拥有了掌控自己命运的能力。 

不过商战中的创新，除了技术，还要有战术。

80年代的科技公司，都抗着“版权保护”这块大盾牌，但Sun却发起了自杀式进攻：扔掉“版权保护”的盾牌，开放技术。 

从1987年开始，Sun鼓励其他公司克隆它的Sparc处理器和Solaris的Unix版本。 

Sun的目的很明确：大量克隆版本可促使以Sun芯片为基础的机器，大范围出现，接着带动软件开发者为Sparc编写程序，反过来又能使机器销量增加。

《财富》杂志却认为，太多的克隆版本出现，Sun将先在价格中败下阵来。

无论如何，Sun的行为，无异于自杀。如果失败，它将一无所有。 

事实是怎样的呢？

制造商们争着销售Sparc技术，使芯片成本大幅降低，性能极大提高；

所有市场领域的工作站硬件，都有Sparc技术，这项技术成了行业标准；

Solaris疯狂铺向市场，Sun成为了唯一一个能直掐微软7寸的硬件帝国；

Solaris是当时市面上最完善的系统，比Windows更适合企业使用。

价值百万美元的服务器成为各大网站的能量中心——大多数科技企业，都在使用Sun的服务器。

正是Sun的反叛，推翻知识中的壁垒，推动信息开放，让更多的人更容易接触到信息。

这让Sun不仅获得了巨额利润，也使它赢得了世界，成为那个时代最伟大的公司之一。

在回忆这段时光时，CEO麦克尼利说：

“我们想用零件拼装成一辆法拉利，我们要么取得难以置信的成功，要么一败涂地。”

CEO斯考特·麦克尼利

从一开始，Sun就像斯巴达的勇士，以背水一战的姿态在战斗。

而通常，Sun赢得的战利品，远远超过损失。

在开放技术领域上，Sun把这一套路发挥到了登峰造极的地步，尤其是Java。

1990年底，詹姆斯·高斯林想要做个项目，CEO麦克尼利知道眼前的这个伙伴，是位极其出色的编程人员，他说：“好吧，说出你的项目，无论是什么，我都会投资。”

高斯林开心的挑了几个程序员，离开了Sun的总部，去了一个“神秘”的地方搞研发。耗时5年，得到了Java。

可看着Java，就像看着刚出生的小肉球哪吒一样，所有人都摸不着头脑：这玩意很好，可是，怎么赚钱？能有什么前途？

就连CEO麦克尼利自己，都半信半疑的给Java定位：

“这是一种通用的、无人拥有的语言，每一台计算机都适用，是从穴居部落的墙壁上偷来的。”

但这个构想没有打动任何人。

一开始Sun想把它固化进芯片中，来解决电视、电话、闹钟、微波炉的控制和通信问题（对，就是物联网），但没有一家电器公司对此感兴趣。

此时刚好互联网兴起，CEO麦克尼利马上意识到这是一个机会，他将Java放到网上，免费任由人们使用。

一个任何平台都能使用的语言，和免费开源的技术，Sun公司这一次，真正撼动了整个计算机行业。

当时所有网络公司都为 Java 配置了专门的开发团队。就连最骄傲的微软，为了打败网景浏览器，也不得不向对手Sun公司低头，请求授权Java的使用。

数百万的开发者因Java聚集了起来，Java 就是真金白银，Java 就是自己的未来。

CEO麦克尼利也从此将自己称做是"JavaMan"。

但在Java15的历程中，除了和微软的一场侵权官司，赢得的16亿美元赔偿外，Sun就几乎就没能从java身上赚过钱。

撼动计算机时代，并不意味着能从中挣到钱。

但Java为Sun公司吸引了整个计算业的注意力，使它真正像太阳一样，成为了中心。 

Java之父詹姆斯·高斯林

这也不能责怪Sun，因为即使是甲骨文后来收购了这家企业，也依然没有琢磨出用Java赚钱的方法.

倒是用它去起诉了谷歌侵权。如果能获赔，也算是靠Java赚的第一桶金。

相比较用Java赚钱，彼时财大气粗的Sun并不以为意。

毕竟在Sun的黄金时代，市值一度超过2000亿美元，覆盖170个国家，全球拥有五万名员工。

而且要不是有人从中做梗，恐怕苹果的传奇不会是乔布斯，而是Sun了。

事情起因是微软、IBM和英特尔结盟售卖廉价电脑，将苹果的高价电脑逼入了困境，最窘迫时股票仅有每股5美元。 

这是一场最有可能成功的并购：苹果与Sun有几乎重合的文化“极致的创新、拥有多项专利，跳跃性的思维......”。

在Sun准备宣布收购苹果的计划时，突然其中一位苹果的股东竭力反对，Sun最终不得不放弃收购。

庆幸苹果最后坚守了自己，但我们也不妨试想一下，假如Sun与苹果合并，凭借Sun极强的研发能力，和天生叛逆的能量，是否会创造出更大的奇迹呢？

毕竟Sun，也曾是那么有趣的硅谷冒险乐园。

02 有趣的灵魂，是一起对付这个世界

在Sun公司，每年四月的愚人节恶作剧，几乎成了传统。

首席技术专家比尔·乔伊，也是创始人之一，有一次发现他最心爱的法拉力，竟被悬挂在Sun总部前的喷水池上。

——哈，这是工程师们的恶作剧。

CEO麦克尼利喜欢打高尔夫，然后当他回到办公室，发现全是沙子、绿草、球洞，还有水坑。

——这是工程师们的愚人节礼物。

麦克尼利有条瑞士山地狗，名字就叫“网络”。他经常会在公司聚会时，把狗狗带到台中央，让它在标与Sun的竞争对手名称的纸板上撒尿。

这种显得几分傲慢又无礼的幽默，常常让员工们开怀大笑之后，也向竞争对手发起进攻。

麦克尼利曾得意的说：“出色的Unix工程师、出色的芯片设计者、出色的计算机设计师愿为我们工作。”

任何一家有活力的公司，都需要狂人，这些狂人，则需要一位更狂的人，带领他们一起攻城掠地。

Sun成为IT史最伟大公司之一，斯科特•麦克尼利（Scott McNealy）是绝对无法绕开的人物。 

CEO斯科特•麦克尼利

他是除了甲骨文的拉里·埃里森之外，目前互联网公司任期最长的CEO，也是公认硅谷最好斗、最有热情的人之一。

1991 年，在Sun 用十年时间建造工作站，人们认为，他胆敢在服务器上与 DEC、惠普和 IBM 叫板，简直是拿鸡蛋碰石头。

然而，麦克尼利击败了巨人。

1995 年，当他向全世界宣布 Java 编程语言时，人们又认为，Java虽然好，但无用。

现在Java已经成为一种互联网标准。麦克尼利又赢了。

麦克尼利有一个理论：

“如果你的战略是没有争议的，你就没有办法赚钱。如果每一个人都认为Sun的做法是对的，那么每个人都会做。

如果每个人都在做，你就不可能独树一帜。真正的胜利者，是那些选择了非常有争议的战略，又最终证明自己正确的人。”

就像现在大家常说的一句话：如果每个人都理解你，你将会多么平庸呵！ 

 04 惨遭肢解的SUN

有的企业与其说是先进，倒不如说是先烈。一直以来，Sun就被人们所戏称为“技术上的王者，商业上的侏儒”。 

让我们看一组数据：

从1986年到2001年，Sun的营收高达平均每年36%；

营业额从2.1亿美元涨到183亿美元，并且保持连续15年。 

历史上做到这一点的，只有微软、思科、英特尔。 

Sun并不是商业上的侏儒。现在回过头去看，每个人都能总结出一套失败的理论，但在当时，一切都像赌注一样潦草。 

做为对手，微软和IBM始终是Sun最可怕的敌人： 

IBM 投入力量在 Linux 的开发，开源代码，性能几乎能匹敌低端的 Sun 工作站；

微软发布服务器操作系统 Windows NT，个人计算机进入企业组网阶段。 

个人电脑慢慢地作为服务器使用，大量用户逐步开始退出Sun的市场。 

但Sun的目标从来不是桌面上摆着电脑这样的小玩意，而是网络的星辰大海。

创立之初Sun就提出“网络就是计算机”的概念。

从建立工作站，到关注数据共享，再到后来的全球网络开发，Sun一直在做一件事：未来所有的设备，都将通过网络管理，它们都将连接在Sun的服务器上。

现在我们理解了云计算、物联网，但在20世纪90年代中期，即使是最出色的专家，也不知道因特网是什么。

桀骜不驯的Sun曾在公司网页上写下一段话：

当其他人致力于知识产权的保护，试图建立独立王国时，我们则致力于将公司推进网络时代。 

Sun从不跟风，它自己就是风本身。

起风了，可风停了。 

个人计算机搭载 Linux 作为服务器，取代 Sun 工作站的方案越来越成熟，也更价廉物美。

虽然拥有强大硬件与软件，Sun 公司的订单却开始不断萎缩。 

千禧年互联网泡沫，Sun猛然从盈利9亿美元，跌到亏损5亿美元。

变卖公司多处房产，其中就有今天Facebook总部所在的园区；开源Solaris抢回部分市场占有率；用强劲的IT技术服务带回现金流……

此后每天的新闻都是Sun亏损了，又亏损了。裁员、整合...负面新闻不断。 

当时账面还有20亿美元现金，CEO麦克尼利一直相信，自己还有机会再造奇迹。 

也许有机会，只是人们不再相信他。

最先出手的是IBM，它看上了Sun的软件和Solaris、Java以及MySQL等开发者社区，这可以使IBM拥有对抗微软的能力，扩大在云计算的影响力。 

后来IBM担心垄断调查，收回了先前的70亿出价。Sun别无选择，只好转投甲骨文。 

最终，甲骨文以74亿美元，收购Sun。

一个伟大的公司，终结了。

Sun开发了java，却没有赚钱，谷歌却赚翻了，所以怎么看怎么牛逼；

Sun对员工的好，传承到谷歌身上去，因为谷歌成功了，所以怎么看怎么牛逼；

Sun失败了，再回头看它当时的策略，就怎么看怎么傻逼。恐怕这也就是所谓的成王败寇吧。 

05 善待，不过是虚假的愿望

Sun的CEO麦克尼利与甲骨文的埃里森私交很好，卖给甲骨文，更多的是期望对方可以善待员工，和多年辛苦研发的产品。

然而，收购了Sun得到Java的甲骨文，不久后就对谷歌发起了侵权诉讼，同时开始大量裁员。

Sun存活了28年，最核心的能力，是解决最棘手的计算机科学各种问题。因此参与项目的工程师们，有做重大决策的权力。 

然而，这个权力在甲骨文消失了。

工程师们再也无权做任何决策。甚至是被尊称为java之父的高斯林，都无权在java上做任何决定。

“我们的决策权不复存在。”高斯林和一批Sun的工程师黯然离去。

没有照料好原来的工程师，对麦克尼利一心托付的产品，埃里森做的更残酷：

Java EE 交给了一个开源基金会； 

NetBeans被捐献给了 Apache 基金会； 

埃里森同意Solaris 只有开源才能赢得市场，然后把 Solaris 弄死了；

取消 Sun Cloud ，拆除Solaris 云服务功能，然后现在是云服务的天下；

放弃了 Sun 的身份管理项目，而 Forgerock 用它撑起了一个价值五亿美金的业务；

......

Sun委身甲骨文的所有意图，一 一落空。这一次收购，被称为“开源最大的悲剧”。 

有人说，Sun的伟大，在于给我们贡献的太多，自己忘记商业了，最后才被甲骨文收购。 

只是，这也许就是交易的艺术。 

想起诺基亚被微软收购时，CEO约玛·奥利拉说：“我们并没有做错什么，但不知为什么，我们输了。”

写在最后： 

15世纪末，一位年轻人带着自己的探险计划，找遍欧洲的有钱贵族与皇室，希望得到资助，去盛产黄金和香料的富庶东方。

人们嘲笑着他的计划和梦想，当帆船驶向茫茫大海时，是葬身大海，还是功成名就，无论是资助他的女王，还是年轻人自己，都不得而知。

这是历史上最著名的地理大发现，哥伦布发现美洲大陆，成了传奇。

然而，每个时代，成为传奇的，只是屈指可数的那么几个人。

更多的，是倒在了路上，成为累累白骨。虽然心有不甘，却再也无法翻身。 

一个时代，终结了。 

写到这里，想起一句话：所有事情都会有皆大欢喜的结局，如果没有，就说明还没有到最后。 

可真是如此吗？

参考文献

[1] 刘明菲，透析Sun公司失败的联盟[D]，中国商办工业，2002.

[2] Charles Babcock,重硬件轻软件导致Sun公司失败,InformationWeek,2011

[3] 纪录片《华尔街》主创团,华尔街,2010

[4] 重磅鱼雷Java：曾是Sun博弈微软筹码

[5] Stauffer,D.，Sun的商业之路，机械工业出版社，2002

[6] 书生剑客，Sun公司发展简史，雪球，2009

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