软银投资的美国自动驾驶公司Nuro开始上门送药,此前曾与沃尔玛等大型超市合作
新冠肺炎疫情期间,为了减少人员接触,大众对自动化和无人化的接受度显著增强,专攻物流配送的自动驾驶公司也因此获得更多商业化落地机会。
近日,美国自动驾驶初创公司Nuro宣布与著名连锁药店CVS Pharmacy合作,给德克萨斯州休斯顿的部分区域居民配送CVS的药品。Nuro将使用丰田Prius车型进行配送,后期将逐渐使用其定制化的R2自动驾驶送货车。
图源:Nuro
消费者从CVS官网或APP购买药品和日用品后,可以选择Nuro自动驾驶车的免费送货服务,配送区域覆盖德克萨斯州Bellaire的部分地区。当自动驾驶车辆抵达时,顾客可以自行验证身份并取货。车内没有司机、没有乘客、只有货物。
CVS Health的门店运营高级副总裁Ryan Rumbarger在一份申明中表示,疫情期间,药品配送需求有所上涨。当顾客不方便去店里买药时,送货上门是很好的选择。
这次与CVS的合作,意味着Nuro无人车的配送对象从超市杂货商品,拓展到医疗健康领域。当然,Nuro在医疗健康领域的探索从上个月就已经开始。新冠肺炎疫情期间,Nuro已经给加州San Mateo和Sacramento两个城市的一些医院配送食品和药品等防疫物资。
Nuro曾在2018年底开始与美国著名杂货零售商Kroger推出面向大众的无人驾驶汽车送货服务,目前在美国亚利桑那州凤凰城郊区的斯科茨代尔市(Scottsdale)运营;而在2019年底,Nuro开始与沃尔玛合作,在休斯敦地区为沃尔玛的顾客提供送货上门服务。
Nuro与沃尔玛合作的无人配送车(图源:沃尔玛)
Nuro成立于2016年,由谷歌自动驾驶团队的前首席工程师朱佳俊和 Dave Ferguson 联合创立,曾在2019年2月宣布获得软银愿景基金的 9.4 亿美元融资,并在2018年初宣布完成9200万美元的A轮融资,投资机构包括高榕资本、网易创始人丁磊、真格基金、Greylock Partners。
今年2月,Nuro获得美国运输部(DOT)和美国国家公路安全局(NHTSA)批准,其“无方向盘、无后视镜、无侧视镜”的完全无人驾驶物流配送车Nuro R2可以在公开道路上行驶,时限2年,数量不超过5000台。
而在4月,Nuro又获得加州车辆管理局(DMV)批准,可以在加州Santa Clara和San Mateo的9个城市部分公共道路上测试2台无人车(不需要配备安全员)。无人车只能在天气良好的情况下、在限速35英里/小时的道路上行驶,车速不得超过25英里/小时。虽然条件严苛,但Nuro是加州第二家获得此项批准的公司,第一家是Waymo。
为Nuro生产R2无人车的是底特律汽车制造商Roush,后者也为Google生产了业已退役的“Firefly”自动驾驶原型车。多位业内人士告诉36氪,Nuro R2的单车造价超过100万人民币。
造价不菲,会成为无人车规模化落地的掣肘,但不断扩大客户群体、改善供应链之后,成本降低指日可待。而新的商业化机会,也会为其在资本市场的估值提供支撑。
相关阅读:
36氪首发 |「Nuro」获软银愿景基金 9.4 亿美元投资,无人驾驶物流赛道再添独角兽
花5.95美元让全自动驾驶汽车送货到家,Nuro和Kroger的配送服务终于落地
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