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英伟达发布 RTX30 系列 ,纪念的是 21 年前的哪张神卡?

来源:晰数塔互联网快讯 时间:2020年09月03日 08:42

编者按:本文来自微信公众号“HyperAI超神经”(ID:HyperAI),作者:神经星星,36氪经授权发布。

内容概要:英伟达在今天凌晨发布了 RTX 30 系列新品,在此之前的宣传内容中多次提及 21 年前的重大发布,本文将回顾 21 年前的 1999 年前后,NVIDIA 所经历的重要时刻。

关键词:英伟达 GPU 商业分析

美西时间 9 月 1 日清晨,NVIDIA CEO 黄仁勋继续在厨房进行新品发布。本次重磅发布的三款 RTX 30 系列显卡,性能均超过上一代旗舰产品。

熟悉的厨房发布,熟悉的皮衣

新款 GPU 采用了最新的安培架构,集成了高达 280 亿个晶体管,而 RTX 3090 的性能更体现了核弹特性,新品预计将于 9 月中旬陆续发售。

 21 年前,对英伟达意味着什么?

在本次发布会前,NVIDIA 做足了宣传工作,先是John Fenno(NVIDIA 全球营销总监)在官方博客发布了 21 天倒计时的情怀博客《Tonight I’m Gonna Game Like It’s 1999!》(今晚我要像 1999 年那样玩游戏)。

这篇回顾了当时的电脑、游戏发展的文章中,特别提到「1999 年是疯狂的一年,每一天都很精彩。」

倒计时:21 天,21 年

还邀请网友以 #UltimateCountdown(最终倒计时)为标签,在各个社交媒体,回顾这 21 年来的美好回忆。

那么 21 年前的 1999 年,究竟对 NVIDIA 意味着什么,需要这样隆重的纪念?

 踢开一代霸主 Voodoo2  NVIDIA Riva TNT2 拿下 80% 市场 

事情先要说回到 1999 年的前一年 —— 1998 年,彼时 3dfx 出品的神卡 Voodoo2 发布不久,在游戏显卡市场里如日中天。

那时,一台奔腾 2 搭配两张 Voodoo2 简直就是游戏电脑的顶配,类似于今天 9900K+2080Ti 这类民用高级配置。

NVIDIA 在当年发布了 Riva TNT(核心代号 NV4),目标是其性能达到 Voodoo2 的两倍,但受制于 0.25 微米制程还没有成熟,综合性能略低于 Voodoo2。

创业中期阶段的黄老板眼神坚毅

但是此时,NVIDIA 意识到驱动程序的重要性,开始为 Riva TNT 系列编写驱动,以更高的频率和制程获得了好评,这也正是后来大名鼎鼎的「雷管驱动 Detenator」。

1999 年 4 月,NVIDIA 发布了 Riva TNT2,雷管驱动不仅解决了显卡与各个平台的兼容性问题,更是将性能提升了 30%。

同期 3fdx 发布了改进不甚明显的 Voodoo3,TNT2 借此机会迅速抢占市场,而 3dfx 也因各种复杂问题逐渐退出舞台,最终被 NVIDIA 收购。

 全球首块 GPU:GeForce 256 问世  确立电脑图形工业霸权 

1999 年 8 月 31 日,NVIDIA 发布了 GeForce 系列的始祖、全球首块定义为 GPU 的 GeForce 256。

1999 年 GeForce 256 宣传包装

这款划时代意义的显卡,重要的一点就是支持硬件 T&L(坐标转换和光源处理)。

在游戏中,3D 图形是由复杂的 3D 坐标和光源变化运算实现的,但普通显卡并不具备 T&L 功能。

在 GPU 出现以前,这部分由 CPU 处理, GeForce256 支持硬件 T&L 后,将 CPU 从繁重的计算任务中剥离,极大地提高了游戏的运行速度,彻底解决了当时众多游戏运行时 CPU 处理量不够的瓶颈。

丽台 WinFast GeForce 256

GeForce 256 显示核心采用 0.22 微米制程制造,是 256-bit 显示架构,拥有 4 条像素流水线。每一条有 4 个像素单元,1 个材质单元。

三角形生成率是每秒 1500 万个,像素生成率则是每秒 4 亿 8000 万个。它拥有 2300 万个晶体管,数量已超过了奔腾3。

其渲染能力远超当时的 Riva TNT2、ATI Rage 128、3dfx Voodoo 3 和 Matrox Millennium G400 MAX 同级别甚至更高级别的显卡。

有设计师以此为原型,设计了乐高版(idea 创意款,未量产发售)

GeForce 256 发售定价 2000 元人民币左右,一经问世便迅速挤占市场。今年的发布会定在 9 月 1 日,也非常接近当年 GeForce 256 的发布时间。

 盈利 1.5 美金,纳斯达克挂牌上市 

1999 年初,NVIDIA 卖出了第 1000 万张显卡,上年全年利润达到 1.5 亿美金,在纳斯达克正式挂牌上市。

当时的 NVIDIA 正式发行时,市值不过 2.3 亿美元,如今市值已经高达 3400 亿美元。

NVIDIA 市值,截止至 2020.9.2 

这一年对于 NVIDIA 的确是大杀四方、平定竞品、确立霸主地位最关键的一年。

 1999-2020,21 年情怀彩蛋

1999 年到如今,这 21 年中,NVIDIA 经历了大大小小的波折、质疑、巅峰、胜利,打败了竞争对手,抢占了市场龙头地位。

NVIDIA 官网中回顾 1999 年大事件

在开篇提到的官方情怀播客《Tonight I’m Gonna Game Like It’s 1999!》(今晚我要像 1999 年那样玩游戏)中,回忆了 1999 年前后游戏玩家的日常,也细数了那段时间里影响游戏市场的重要作品。

博客中还选取了艺术家 Rachid Lotf 的一副插图(原图:http://suo.im/6gHXLu),带领用户们瞬间穿越回了千禧年前后的夏天:

超神经标注出了图片中的彩蛋元素,‍

来看看你还能认出哪些?

如今,NVIDIA 的战场不仅仅是游戏产业,还扩展到自动驾驶、高性能计算、医疗、建筑等领域,创造了巨大的商业成功,还带领着行业不断走向创新。

但 NVIDIA 始终记得,在 21 年前,是无数双紧盯着屏幕、沉浸在游戏中的玩家,和流畅运行的游戏巨制,陪着 NVIDIA 共同到达 1999 年的所有里程碑,一起迎来千禧年。

内容参考:

- NVIDIA blog 

https://www.nvidia.com/en-us/geforce/news/nvidia-geforce-ultimatecountdown/

- GeForce 256 新闻稿

https://pressreleases.responsesource.com/news/3992/nvidia-launches-the-world-s-first-graphics-processing-unit-geforce-256/

- 视频:白TV_GPU 20周年专题

https://www.youtube.com/watch?v=jz0eti62PGU

- 视频:极客湾_N卡是如何崛起的?

https://www.youtube.com/watch?v=JsVfKeJKJu0

- 海报标注顾问:知乎@王亚晖

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