估值千亿的 Uber 即将上市,它是否会步 Lyft 惨跌的后尘?
编者按:本文来自微信公众号“极客公园”(ID:geekpark),作者 Jesse,36氪经授权发布。
暂时的亏损不是问题,增长放缓才是最大的隐患。
Uber来到了命运的十字路口。美国当地时间4月11日,Uber向美国证券交易委员会(SEC)正式提交了IPO申请文件,希望在纽交所上市,股票代码为UBER。它计划发售价值100亿美元的股票,寻求900-1000亿美元的估值。
对Uber来说,这是一个略显尴尬的时间点。半个月前,同为共享出行公司的Lyft登陆纳斯达克。仅仅半个月之后,这家抢先上市的「共享出行第一股」就跌去了接近四分之一的股价。
01.亏出来的巨头
这是一次规模巨大的IPO。自Facebook、阿里巴巴在2012、2014年分别以1040亿和1680亿美元的估值上市之后,Uber成为了近年来第一家挑战千亿估值上市的科技巨头。
创立于2009年的Uber今年恰好十周岁。十年时间里,它烧掉了100多亿美元补贴,打出了一片巨大的网约车市场。又一度因为公司内部的性别歧视、拖欠司机费用、用户数据泄漏、窃取Waymo雷达技术等一系列丑闻,被推上舆论的风口浪尖。
最后,创始人TravisKalanick被董事会从CEO的位置上赶下来,新CEO达拉·科斯罗萨西上任,才让公司重新回到正轨。
Uber 创始人、前 CEO Travis Kalanick| 极客公园10年里,Uber一共获得了超过200亿美元的资金,包括投资和借款,是美国历史上融资最多的创业公司。但这仍然赶不上它烧钱的速度,2018年初,资金紧张的Uber通过向软银折价出让17.5%股份的方式获得了最后一笔大额融资,度过了当时的难关。
如今上市成了Uber唯一的选择。长时间烧钱买市场的惯性让Uber很难在短时间内「扭亏为盈」。过去两年里,已经在试图「节衣缩食」的Uber每个季度的亏损仍然高达10亿美元左右。
2018年第一季度,它将俄罗斯和新加坡的业务运营权分别卖给Yandex和Grab,获得了30亿美元的收入,这才把全年的亏损控制在了18亿美元的水平。与此同时,Lyft的处境也差不多,去年营收翻倍达到22亿美元,亏损9.1亿美元。
私募领域已经没有资金可以支持Uber把这场烧钱的仗继续打下去了,它必须向股市寻求更多弹药。
02.增长危机
对互联网企业来说,暂时的亏损不是问题。令Uber头疼的是,它最引以为豪的「增长」,也开始遇到障碍了。
过去5年里,Uber的增长是爆炸式的。在各种补贴的催动下,它的营收从2014年的4.95亿美元,迅速膨胀到2018年的112亿美元。
这样的增长显然无法一直持续下去,Uber最核心的打车业务就已经遇到了一些麻烦。从2017年初开始,Uber打车业务的收入增长开始逐步放缓,从2017年第一季度的环比20%以上,到2018年第四季度,环比增长几乎停滞。
之前的一系列丑闻,加上竞争对手的威胁,Uber在美国市场所占的份额也逐年下滑。根据市场分析公司SecondMeasure的数据,Uber目前拥有美国网约车市场67%的份额,显著低于两年前的78%。
除了打车之外,Uber旗下的重点业务还有卡车运输服务UberFreight和外卖服务UberEats。UberEats在过去几年里同样发展迅速,2018年给Uber创造了15亿美元收入,占它总收入的13%。
但这个领域同样竞争激烈,Grubhub一直占据着最大的市场份额,DoorDash则发展迅速,今年刚刚超过UberEats成为了美国第二大外卖平台。
随着资本寒冬的到来,越来越多的创业公司开始寻求上市,包括协作通讯软件Slack和家庭健身公司Peloton。但公募市场也在用自己的方式提出质疑。同为共享出行公司的Lyft在上市的前半个月内,股价跌去了近四分之一。
另一家「不赚钱」的图文社区Pinterest,上周定下的上市发行价甚至低于它上一轮融资时的价格。市场对这些不赚钱的创业公司,正在失去信心。
在Uber正式递交IPO申请之前,作为承销商的高盛和摩根士丹利曾给出了1200亿美元的期望估值,但最终Uber还是将这个数字下调至了900-1000亿。
03.后烧钱时代
去年7月举办的财富头脑风暴会议上,UberCEO达拉·科斯罗萨西强调,Uber业务的重点在于「现金流」而非「利润」。他说公司在上市之前不需要赚钱,但必须有一个能够自洽的赚钱方案。现在Uber上市在即,它要画出一幅令市场信服的蓝图。
其中Uber正在开拓的一条路就是自动驾驶。在2016到2018的两年里,它花费了11亿美元,用于自动驾驶相关技术的研发。2018年,Uber向丰田出售了价值约5亿美元的股份,主要就是为了在自动驾驶领域展开更深入的合作。
自动驾驶技术开发的过程并不那么顺利。去年3月,Uber旗下的一辆无人车在亚利桑那州发生车祸,撞死了一名路人。虽然最终法院判决Uber不承担刑事责任,但Uber的无人车路测仍然因为这件事暂停了9个月之久。
一个月前,据华尔街日报消息,包括软银在内的一个财团正在和Uber进行谈判,想要给自动驾驶部门单独注资10亿美元,估值达到50至100亿美元的水平。
在招股文件中,Uber表示正计划逐步推出自动驾驶汽车,同时又强调「司机」是Uber巨大的优势和差异化所在。「无人车」和「打车」这两条路显然有矛盾之处,它们的共同点是都需要大量的资金作为支撑。
有Lyft和Uber两家上市公司针锋相对,打车就像一个「做得越大,亏得越多」的无底洞。自动驾驶则道路漫漫,看不到终点。
与很多公司在上市时选择「同股不同权」的发行方式,以保证创始团队的决策权不同,Uber没有发行具有更高投票权的B类股,保证一股一票。同时,Uber也在过去两年里公开了自己每个季度的财务报告,尽管它并没有这样做的义务。
在差点被创始人「搅黄」之后,Uber在管理上开始变得更开放、灵活,将自己的命运交付于股东。CEO达拉在Uber内部行事准则的开头写了一条最高宗旨,「我们要做正确的事,别的没了。」(Wedotherightthing.Period.)
关于「盈利」这个终极问题,Uber仍没有、也无法给出一个明确的答案。它能做的,是尽量布局更多的领域,让自己手上的牌能好一点,同时听取更多人的意见,尽量打好这手牌。
上市之后的Uber不能再任性地烧钱,但在短期内又很难做到盈利。如何与这个「后烧钱时代」共处,是Uber将面临的最大难题。「为了长远的利益,我们不会回避短期的财务牺牲」,达拉在一封给投资者的信中这样写道。
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