谷歌终于发现,只有手机厂商才能做好智能手表
编者按:本文来自微信公众号“三易生活”(ID:IT-3eLife),作者 三易菌,36氪经授权发布。
说到谷歌旗下的智能手表(Wear OS)生态,经常关注我们三易生活的朋友或许就会皱起眉头。作为谷歌旗下曾经一度被认为能够复制Android辉煌的项目,“谷歌表”最初曾凭借着Moto 360一炮而红,并且也确实吸引了包括三星、华硕、索尼、LG等大量当时的一线手机品牌加入这个生态圈。
初代MOTO 360智能手表
但随着时间的推移,一方面各大手机厂商发现谷歌对于智能手表系统的把控过于严苛,造成了严重的产品同质化现象;另一方面,与苹果自研智能手表芯片且代代更新的情况不同,“谷歌表”的底层硬件不仅技术上相对落后,而且曾经在很长一段时间里都没有什么明显的升级。最终也造成了早期跟随谷歌推出智能手表产品的手机厂商,几乎全部退出的结果。
失去了手机厂商的支持,豪华品牌并不能帮助“谷歌表”脱困
在此之后,谷歌方面并没有放弃他们的智能手表业务,而是重新找到了阿玛尼、斯沃琪、泰格豪雅等一众传统手表品牌,推出了一系列基于Wear OS 2.0以及新表体设计的产品。平心而论,它们确实看起来更精致,也更“像手表”。但即便如此,无情的市场数据显示,消费者对于这类智能手表产品反而是更加不买账了。事实上就在前不久,我们三易生活还曾分析过谷歌手表如今软件更新停滞、延迟背后的故事。
那么,这是否意味着谷歌的这一业务已经彻底陷入穷途末路了呢?并没有。因为近期有消息表明,谷歌不仅没有放弃在智能手表软件体验上追赶对手的努力,更为重要的是,他们正在试图重新拉拢手机厂商,为“谷歌表”的软硬件技术注入全面的新鲜血液。
三星自家的One UI手表界面,与WearOS的默认风格差异很大
最早曝光这个消息的,是知名三星粉丝站SAMMOBILE,根据他们所公布的信息显示,三星将在今年的新款Galaxy Watch上换用Google Wear OS(也就是谷歌智能手表的系统),以代替以往的三星Tizen底层。但是新款智能手表的交互模式和界面风格,则将延续三星深度定制的One UI,许多此前三星智能手表上的招牌功能也将得到保留,甚至就连所使用的硬件方案也将会是三星自研的低功耗处理器,而非通常“谷歌表”中的高通骁龙Wear方案。
如果这个消息属实,那么它就意味着谷歌方面显然对三星做出了巨大的让步。既将系统的开发权限交给了三星,而非像现在这样牢牢握在自己手里,又允许三星使用与其他“谷歌表”完全不同的底层硬件方案,相当于给予了三星极大的市场竞争优势。
不过谷歌“盘活”智能手表业务的动作还没有就此停滞,因为就在近日,另一家媒体NotebookCheck的报道中显示,除了三星,谷歌还将引入一加作为新的智能手表合作伙伴。与此同时,谷歌的开发人员关系工程师Jolanda Verhoef也刚刚公开发表了一篇博客文章,其中有史以来第一次以官方身份讲到了Wear OS的开放性改变。
这是什么概念呢?举个例子,假设现在“谷歌表”上有一个功能类似大众点评,专门显示附近美食的APP,那么用户每次使用它,都需要首先打开手表上的APP列表,找到对应的图标点击才能进入APP,然后才能得到想要的结果。而未来在系统更新后,一旦安装了对应的APP,手表会直接增加一个专属于该APP的“表盘”,用户在APP上滑动两下就能直接访问相应的功能了。
很显然这一个小小的改动,将大幅提升第三方APP信息触及的效率,但它也同时也意味着谷歌此前联合时尚品牌“造表”时牢牢把控的统一系统界面与体验将被打破。那么问题就来了,为什么谷歌又要重新拉拢手机厂商“造表”,甚至不惜放弃此前自己对于智能手表产品的“严格管控”呢?
首先必须要看到的是,智能手机企业,例如三星和一加,还有之前其实已经推出过Wear OS智能手表产品的小米与OPPO,当他们决定涉足智能手表产业的时候,都绝不仅仅只是为了“卖表”。事实上,智能手机厂商几乎每一家都有自己的智能手表客户端,并且会积极地开发自有的手表界面。最为重要的是,他们通常都将智能手表视为自家IoT生态链的重要入口,所以会非常认真地对其进行优化和维护。
初代小米手表系统也基于Wear OS,但小米做了非常大的改进,并且得到了谷歌的认可
相比之下,虽然传统表企与时尚品牌拥有把智能手表“造得好看”的能力,但他们对于系统维护和功能开发显然并没有太多的动力,并且这也并不符合他们其他产品的商业模式,所以只能完全依赖谷歌提供统一的系统更新。这就会使得用户很快就会对新买的智能手表失去兴趣,进而不利于软件开发者对智能手表生态的参与,使得智能手表的“智能”变成无源之水无本之木。
其次从消费者的角度来说,会购买手机品牌智能手表的消费者,与会购买传统手表品牌出品智能手表的消费者,也完全是两类不同的用户。前者虽然购买力可能并不出众,但会更在意手表本身的使用感受,会更加积极地参与各品牌的社区讨论和技术交流。而后者尽管买手表时可能连眉头都不会皱一下,但大多数也不会很认真地去对待“智能手表”,很难指望他们对智能手表的生态或者技术建设做出什么贡献。
换而言之,虽然将合作伙伴从手表企业“换回”手机厂商,本身其实会削弱谷歌在智能手表生态中的话语权,但对于如今的“Wear OS”体系来说,却能够吸引更多开发者和消费者。而这显然比谷歌自己能牢牢控制住智能手表的更新权,要重要得多。
毕竟已经连续几年在销量榜上只能排进“Others”的谷歌手表业务,活下来或许才是目前所面临的最大课题。
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