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华为Metaverse三板斧:硬件、引擎、游戏

来源:晰数塔互联网快讯 时间:2021年05月14日 19:53

编者按:本文来自微信公众号“竞核”(ID:Coreesports),作者:桂志伟,36氪经授权发布。

田家少闲月,五月人倍忙。近期VR市场尤是如此。

5月12日,HTC举办“破晓启程”2021 HTC VIVE虚拟生态大会,正式发布全新VR一体机VIVE Focus和新一代PC VR VIVE Pro 2。

在此之前(5月10日),国内知名VR品牌Pico先一步,推出了Pico Neo3系列VR新品一体机。两场发布会前后只相差两天,可谓竞争愈发激烈。不过,这还只是个开始。

从日程上来看,NOLO将于5月24日举办NOLO Sonic VR一体机新品发布会,爱奇艺VR一体机奇遇3也将于6月发布。

创业公司在角斗,大厂也不甘寂寞。就在5月初,华为便公开用于“控制VR游戏或虚拟静静,进行双向互动”的游戏控制器专利。这也是继公开“捕捉并共享头戴式显示器内容”专利后,华为在VR技术领域又一次突破。

更早前,华为也推出过VR Glass智能眼镜,举办了VR音乐体验活动等。

有不少分析人士认为,华为抢跑5G后,试图通过各种VR硬件/软件,抢占更多VR市场份额。

VR重获资本宠信

自进入2021年以来,VR行业迎来复苏。

像Facebook、索尼、苹果在内一众国际知名厂商纷纷加码VR产业。

Facebook旗下Oculus Quest2 VR累计销量更是突破550万。

这在一定程度上增强了行业拓展消费产品市场的信心。

海外市场有Facebook这类互联网大咖,以“不差钱”姿态在VR领域拓土深耕。相较之下,在过去几年里,包括BAT在内的互联网科技巨头在VR领域一直未有大动作。

据竞核了解,如今国内龙头企业也已深入布局VR产业,国内一些VR厂商也频频进行融资。

步入2021年以来,国内VR/AR产业融资消息密集轰炸:

2021年1月:爱奇艺VR宣布已完成数亿元B轮融资;Nibiru完成亿元级C1轮融资;Camsense 欢创科技宣布完成 8000万元B轮融资;理湃光晶宣布完成数千万元A轮融资;

2021年2月:INMO宣布完成数千万元天使轮融资;珑璟光电宣布完成数千万元级B4轮融资;NOLO VR完成2000万美元B轮融资;

2021年3月:Pico宣布完成2.42亿元人民币的B+轮融资。

春江水暖鸭先知。针对VR行业的变化,资本嗅觉永远是敏锐的。其中爱奇艺VR、Nibiru、NOLO、Pico等新一轮融资都在亿元级别。

有行业人士表示,目前VR行业的投资人主要分为两类。

一部分曾经被VR“伤害”过,他们对VR的印象大多还停留在几年前,觉得它不行;另一部分还是比较看好VR行业,觉得VR将进入第二波爬坡时间点,进入良性健康发展。

稍作观察,我们会发现大额融资VR公司都有着明显特征,即多为业内硬件或底层标杆企业。

种种迹象表明,大洋彼岸的VR热潮正席卷国内。

值得提出的是,前文我们提到,无论是Pico Neo3系列,还是HTC VIVE Focus搭载芯片均为高通骁龙XR2芯片。

这不禁让人联想到智能手机产业链 。抛开芯片,任何一个生产环节,中国效率都是世界第一。换句话说,在VR核心领域这块,我们还有待突破。

在此阶段,华为发布VR相关专利、开展VR相关体验活动,似乎在向市场释放“华为要进军VR游戏硬件市场”的信号。

不过正如Pico CEO周宏伟所讲,国内VR产业发展面临的挑战,不仅仅是硬件层面,也包括内容生态。

那华为又有哪些软硬实力来支撑其VR产业发展呢?

野心家悄悄布局

其实,华为进入VR市场不是什么新鲜事。

早在2016年,华为就赶上了VR热潮,并于当年推出首款VR眼镜。需要指出的是,以当时VR在资本市场的火爆程度,可以说是“站在风口上,猪都能飞起来。”

而且,当时华为VR眼镜也未能达到真正的VR体验,更多是手机产品附带的噱头。

“AR和VR均是当前市场的热点,属于智能终端范畴,华为不可能不做。不过,当前尚且不成熟 ,仅处于试水的阶段。”时任华为消费者业务CEO的余承东就曾表示。

不过这并未阻挡华为加码VR领域的脚步。

2019年9月,在Mate 30中国发布会上,华为发布了新一代VR眼镜——HUAWEI VR Glass。

从VR产品迭代角度看,HUAWEI VR Glass将计算、通信、显示和交互相分离设计。但当时HUAWEI VR Glass采用3DoF控制,用户可以通过搭配Nolo追踪系统来实现6DoF控制交互。

直到次年10月,华为发布了新的HUAWEI VR Glass 6DoF配件。

据集微网2020年报道,HUAWEI VR Glass截至2020年10月出货不到30万套,且部分零部件国内厂商无法生产,需要进口,生产成本过高且盈利不足,基本属于赔钱赚吆喝的产品。甚至传出HUAWEI VR Glass停产的消息。

对此,华为消费者业务AR/VR产品线总裁李腾跃回应称,华为VR眼镜停产纯属谣言,2021年还会推出新的6DOF VR GLASS套装产品。

其实国内VR硬件产业发展一直面临不小的挑战。2020年,由于半导体行业研发落后,国内陷入“半导体困境”,而VR行业则受制于芯片。

目前市场上VR头显仍以高通芯片为主。2019年高通发布XR2芯片之后,一些国内厂商也纷纷采用了高通芯片,包括Pico、HTC近期发布的新一代VR一体机。

我们需要承认,国产芯片VR9在性能上的确略逊XR2一筹。如果不想被打压,只能自主掌握核心技术。这也引起了华为的重视。

2020年5月,华为发布自主研发的华为海思XR芯片,国产AR眼镜Rokid Vision也成为搭载该芯片的第一款产品。

据报道,该XR芯片平台支持8K硬解码能力,可以支持到单眼42.7PDD;该平台加入海思专有架构NPU,可以提供最高9TOPS的NPU算力。

除了在硬件层面发力外,华为也试图利用底层技术带动VR发展。

2021年4月8日,华为发布面向5.5G上行超宽带(UCBC)演进的“5G+8K”3D VR端到端解决方案,有效突破传统3D VR空间视频媒体生产的技术障碍,提升媒体常态化制作的生产效率。

此外,通过5G、云计算与AI技术与VR结合,华为在VR音视频领域也不断突破创新。

在去年华为HDC上,华为消费者业务云服务总裁张平安宣布,华为入局VR音视频生态平台,凭借的是华为在VR领域多年积累以及自有技术的加持和生态来施加影响力。

在AR方面,华为通过河图(Cyberverse)技术发布了华为AR地图。它以华为自研的河图技术为核心,结合AREngine华为增强现实引擎等技术,轻松把虚拟数字世界稳定、高精度地与真实世界融合。

此外,华为还通过与上游厂商合作,以及为开发者提供CP分发和推广服务,不断拓展内容生态。

还想下场搞游戏

在内容生态侧,尤其是游戏,华为正从旁观者转变为参与者。

谈及华为游戏,可能圈内人都被一组与游戏研发相关招聘信息震屏。

从招聘信息可以得知,岗位都是以游戏研发为核心,涵盖游戏制作人、游戏主策划、游戏主程序、游戏主美等,且薪资待遇基本上在月薪70K以上。

即便这个“自研游戏团队”仍处于早期筹建阶段,但华为意图很明显,就是想自研游戏。

其实华为布局游戏生态,也不是一天两天了。只是华为亲自下阵地自己动手干,难免引起吃瓜群众的好奇心。

2018年华为正式发布自研鸿蒙OS系统,同时宣布“星耀计划”全面推行,并表示每年将以10亿资源来激励开发者创新。

该计划将为获得资格的开发者发放多项激励资源,包括线上推广(流量扶持)、线下推广(品牌展示)和云基础设施资源。

显然是在为华为游戏内容生态搭桥铺路。

作为一家技术主导型企业,华为进军游戏行业的优势之一即为技术。

此前,华为与网易、腾讯都分别建立了战略合作关系,展开“云游戏”、虚拟现实等领域的合作,依靠华为在ICT领域的优势,为游戏厂商赋能。

今年年初华为花粉年会上,网易雷火工作室就介绍了首款凤凰引擎商用游戏《天谕》。

据悉,凤凰引擎是华为公布的全新光线追踪技术,可以让手游实现光线追踪效果。包括跨平台图形层(多API、多OS)、GPU TurboX加速层、渲染引擎(混合管线)、材质引擎、动画引擎、物理引擎、粒子系统等。

有观点认为,华为此举或是在为自研GPU铺路。

此外,早2020年华为就与腾讯成立联合创新实验室,构建GameMatrix云游戏平台。合作内容包括移动云游戏解决方案、游戏引擎联合开发专项以及基于AI/VR/AR等前沿技术合作。

同年九月,迷你玩科技旗下《迷你世界》接入华为HMS Core AR Engine能力,将人体骨骼跟踪应用到游戏中的皮肤模型,从而实现星舞动功能。此外,双方还在平面检测、人体MasK等技术方面做了深度的沟通交流。

综合来看,一方面,华为在硬件上不断创新,追求“1+8+N”全场景数字化生态;另一方面,华为坚持生态开放,积极丰富HMS内容生态。

通过前沿科技VR+高品质游戏这套组合,或许可以同时加深用户对华为软件、硬件生态的黏性。

华为消费者业务AR/VR产品线总裁李腾跃曾表示:“在未来数字化世界,VR/AR将结合5G、AI为产业带来全面升级,视频内容实现交互、服务及体验升级,消费级的AR/VR终端设备的舒适度也将大幅提升,满足消费者长时间舒适佩戴的诉求,VR将真正走入人们的日常生活。”

如今,华为不仅发布XR专用芯片,游戏控制器和VR头显相关专利,更是围绕“1+8+N”战略集结了5G、云服务、AI/VR/AR等一系列前沿技术。

同时,也通过自研、扶持开发者、与游戏厂商合作等多种形式,不断丰富HMS内容生态。

借用当下时髦概念,华为做的不就是Metaverse吗?

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