印度Koo与Twitter的“游击战”

本文来自微信公众号“志象网”（ID:passagegroup），作者：彭慧，36氪经授权发布。

在美国，社交平台Parler的蹿升，离不开特朗普的加持。1月初，Twitter永久性禁止了前总统。

彼时，特朗普的拥趸蜂拥至Parler, 它变成白人至上主义者的社交“自留地”。Parler的用户坚信，Twitter对保守派存在偏见。而Twitter和Facebook等传统社交媒体则指责，Parler放任仇恨和种族主义言论。

社交媒体与政治之间的撞击，不仅发生在美国。在印度政府与Twitter的长期博弈之中，一款名为Koo的社交产品，凭借对莫迪政府及印度民族主义的“示好”而强势崛起。

目前，Koo在印度已经积累了约600万用户。今年5月，Koo还宣布获得由老虎全球等国际知名投资机构领投的3000万美元融资，估值达到1亿美元，自3月以来，估值增长5倍。

与政治暧昧不清的关系，加上资本的入局，使得Koo“胃口大开”。Koo在虎视眈眈的盯着Twitter，寻找“下手”的目标和时机。6月初，尼日利亚称，该国已无限期暂停Twitter的运营。

Koo在尼日利亚看到了其在印度成功的同样机遇，开始砸钱买量，下载量在尼日利亚飙升。Koo与Twitter在全球展开“游击战”，它到底能走多远？

1 Twitter的窘境

近两年，印度对国外社交娱乐产品的打压有目共睹。

2020年，印度莫迪政府颁布不利于农民的法案后，引发大规模抗议。然后，抗议活动被搬上Twitter、Facebook等社交媒体平台，在全球范围内引起人们的注意，并受到西方名人的声援和支持。

眼见社交媒体上铺天盖地的批评和指责，莫迪坐不住了。于是，印度政府要求Twitter永久冻结500多个账户，并阻止对其他数百个账户的访问。当时，Twitter接受了政府的命令，限制失实信息和煽动性内容的传播。

2021年4月，疫情持续蔓延，批评印度政府的声音又开始在Twitter上传播。印度政府再次命令相关社交媒体屏蔽约100个帖子，引发公众的愤怒。

5月底，因将印度人民党首席发言人的一条推文标记为不实信息，Twitter印度公司在德里和古尔冈的办公室遭到了印度警方的突击检查。

不过，根据媒体报道，受疫情影响，去年3月以来，Twitter已相继关闭其全球办公室，目前只有悉尼办公室尚未关闭。突袭人去楼空的Twitter办公室，伤害性不大，但可一窥印度政府和Twitter“硬刚“的决心。

此前，在2021年2月，印度政府发布《中介机构指导方针》（Intermediary Guidelines，即印度针对社交媒体监管相关的行政文件）。其中规定，注册用户超过500万的媒体机构界定为重要的社交媒体平台，而这些社交媒体也被纳入了印度政府的监管范围。根据新规，社交媒体平台需在3个月内任命来自印度的合规官员。

这一规定覆盖范围甚广。除了Twitter、Facebook等社交媒体平台，还有Netflix、Amazon Prime等在内的流媒体平台，都将受新规的监管。Facebook旗下WhatsApp甚至将印度政府告上了法庭，称其相关条款“违宪”。

在西方社交媒体在印度的泥潭里挣扎时，一款新品强势崛起。消息人士称，截至5月底，除Koo之外，全球顶级平台都没有遵守印度新社交媒体新规。

2 Koo的登场

在这场战事中，Aprameya Radhakrishna 的社交媒体平台Koo被推到了聚光灯下。

2015年，连续创业者Radhakrishna 以2亿美元的价格把自己的首家公司，连同公司开发的一款名为TaxiForSure的打车应用，一起卖给当地巨头Ola 。2018年，他开始着手开发一款应用程序，允许用户大声提问，并收到基于众包结果的口语答案，作为回报。

2020年3月，Radhakrishna推出Koo。外媒报道，虽然Radhakrishna坚称不关心政治，但自从Koo成为焦点以来，它很大程度上是受莫迪推动。

此前，经过与Twitter的长时间对抗后，印度一些著名的右翼政客开始逐渐转移到Koo。除了莫迪的部长们，还有宝莱坞的大明星。

在印度，Twitter的用户大多使用英语，Koo最初专注于当地语言的用户，而不是讲英语的人，并强调其显著的“印度出身”。后来，Koo开始支持英语。2021年2月，Radhakrishna回应媒体时暗示，他预计Twitter即将在印度失势。

“（我们）观察到Twitter在美国遇到麻烦，所以说，也许我们也应该支持英语。我们认为，如果Twitter陷入困境，或者用户想要一款支持英语的应用，那么或许我们应该像提供本地语言那样，把英语也收录进来。”Radhakrishna介绍。

不过，他坚持认为，自己没有意图卷入印度政治的争斗里。但是，在得到政府部长们的认可后，Koo的高调和对突然涌入的用户的接纳，使其有意无意地成为印度民族主义者的社交家园。本质上，它就是印度版的Parler。在印度，Twitter每遭到一次重击，Koo的下载量都会激增。

有印度专家解释，Koo并没有自我定位为Twitter的替代品，"但是，当时的背景是，有相当一部分用户基于意识形态自我选择（使用Koo），促使了它的崛起。"

Koo对印度民族主义政客的示好，并从中获得支持，帮助它在印度积累约600万用户，而Twitter的用户数约为1700万。今年5月，Koo融资3000万美元，投资者不乏老虎全球这样的知名基金。

目前，Koo的估值已经达到1亿美元，自3月以来增长了5倍。

3 出海尼日利亚

远在非洲大陆上，尼日利亚政府也在和Twitter纠缠。

6月初，就在尼日利亚政府宣布封锁Twitter后一周后，该国总统穆罕默杜·布哈里在Koo上开设了一个账号。

布哈里政府直言不讳地表示，由于社会活动家和反对派团体在社交媒体上挑衅政府，当局希望管改变这种状况。

尼日利亚总统穆罕默杜·布哈里/CGTN Africa

6月2日，Twitter删除了布哈里的一条推文。两天后，尼日利亚封禁Twitter，当地一些电信公司也封锁了对该平台的访问。

而远在印度的Koo，闻风而动。几天之内，这款应用就在尼日利亚上线，并在LinkedIn上发布招聘广告，招募本地语员工。向尼日利亚的扩张，是Koo的首次“出海“。

但是，是否能在尼日利亚复制这种成功尚不明朗。表面上来看，这两个国家有着相似之处：都是多语种的人口大国，有着复杂的地区和民族政治。不过，两国的差异也很明显。

Radhakrishna研究所技术政策分析师Prateek Waghre指出。"理论上讲，Koo仍然可以通过宣称更重视本地化来脱颖而出。通过这样，它将像大平台一样，为自己设定一个比更高的标准来应对复杂的挑战。"

“如果最初吸收的是来自一些意识形态偏激的用户，他可能赶走高质量的用户。这可能会限制其规模，即使在印度，用户增长也可能会趋于平稳。”印度投资人Singh介绍。

印度也有人对Koo的扩张欢欣鼓舞。Antler Global的风险投资家Nitin Sharma说："Koo进军世界上人口最多的市场之一尼日利亚，符合印度科技界 ‘印度制造，面向世界 ’的积极趋势。”

Sharma认为，投机取巧地挖掘增长无可厚非，只要用户了解每个平台在数据隐私或合规性方面的立场，自由市场应该为用户创造更多选择。

一位不愿具名的尼日利亚政府人士介绍，至少目前，他们对与Koo之间的互动感到满意。政府正在 尝试 这个平台，并相信它"作为一个信源渠道，将吸引更多的尼日利亚人加入。他们期望Koo能 尽快 在该国建立办事处和本地团队。

其中一位政府人士直言，Koo全球影响力有限，因此政府在封禁Twitter之后将其作为主要选项并不现实。对尼日利亚政府来说，Koo终究是一个外国产品。它必须迅速厘清当地背景和语言，适应当地的监管环境，在尼日利亚，这并不简单。

由于受到尼日利亚当局的欢迎，Koo在当地Twitter用户中的口碑也受到影响。

当局对该平台的认可，实际上可能会限制用户增长。当地人士指出："Koo的口碑，在许多尼日利亚Twitter用户中受到影响，因为它受到对立面的欢迎。"

Koo已引起很多非议，但没有证据表明它已经建立起一个相当规模的用户基础。虽然尼日利亚政府已经开始使用该平台，但自Twitter被禁以来，它也更频繁地使用Facebook和Instagram，以及流行的本地平台Nairaland和Opera News。

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