首页科技快讯贝索斯“上天”，被首富盯上的太空生意

贝索斯“上天”，被首富盯上的太空生意

来源：晰数塔互联网快讯时间：2021年07月20日 21:48

本文来自微信公众号“甲子光年”（ID:jazzyear），作者：刘景丰，36氪经授权发布。

富人看中了太空旅游，更富的人看中了太空财富。

“别让他回来了！”尽管被数万名网友阻止回地球、又被对手埃隆·马斯克嘲笑，但这丝毫阻挡不了亚马逊创始人杰夫·贝索斯筹划已久的11分钟太空之旅。

在预热了两个多月后，美东时间7月20日上午9点（北京时间7月20日21点），57岁的贝索斯将乘坐自家蓝色起源公司(Blue Origin)的“新谢泼德号”火箭飞上太空。按照预定的程序，起飞约3分钟后，太空舱将与助推器分离，随即像一颗棒球般做了个抛物线运动越过“卡门线”——这是距离地面100km的太空，也是国际公认的地球大气层与太空分界线，贝索斯一行就此进入外太空，并将体验3分钟的太空失重感。

飞船飞行轨迹模拟图

将与贝索斯一起上太空的，还有贝索斯的兄弟马克·贝索斯，82岁的传奇航空航天先驱沃利·芬克以及18岁的物理系学生奥利弗·达门，据称后二者将打破最年长和最年轻宇航员纪录。

值得注意的是，“新谢泼德号”的助推器和太空船均可回收，从2015年首次飞行测试至今，该火箭一共进行了15次飞行试验，但都未能载人飞行。这一次，不仅是该火箭首次载人飞行，而且还是无人驾驶，所有乘客都是非经过训练的普通人。

如果说有什么遗憾的话，那或许是，原本贝索斯有望成为第一位乘坐自家飞船飞上太空的人。但9天前，71岁的维珍集团创始人理查德·布兰森抢在他前面，乘坐自家维珍银河的“太空船2号”飞上太空，成为进入太空边缘的“私人航天第一人”。

不过比起商业航天载人“鼻祖”马斯克，贝索斯还是抢先了一步，也算是报了马斯克嘲讽之仇。马斯克的SpaceX是全球首家实现商业航天载人的公司，2020年5月SpaceX旗下载人龙飞船就成功将两位宇航员送入国际空间站，但老板马斯克却从未乘坐过SpaceX的载人飞船进入太空。马斯克的太空之旅恐怕要再等等。

抛开这些首富们的名次游戏，更具里程碑意义的应当是，随着越来越多富豪试乘自家飞行器漫步太空，一场商业太空旅游大幕也缓缓拉开。根据外媒报道，蓝色起源在此次太空飞行中，就已经对外出售了一张高达2800万美元（约合1.8亿元人民币）的船票，开启商业载人航天的太空游；维珍银河将从明年开始启动太空旅行，票价约为25万美元（约合162万元人民币），飞行时长90分钟，已有来自60个国家和地区的603人缴纳了近8000万美元押金预定座位，其中就有布兰森的好友马斯克。

而SpaceX在去年实现载人飞行后，也于今年2月1日公布了其首个商业太空飞行任务“Inspiration4”（平民太空任务）——搭载四名游客进入太空，进行为期三天的环绕地球之旅。此外，2022年初创公司Axiom Space也将在SpaceX的帮助下，向国际空间站开启首个私人飞行任务，每人运费高达5500万美元。到2023年，SpaceX还计划用即将推出的“星舰”帮助日本亿万富翁前泽友作完成绕月飞行的梦想。

看起来很热闹的太空旅行只是第一步。在太空之旅背后，这些热衷于冒险的私人航天巨头正在布局更大的太空开发计划。一场地球富豪间的太空资源争夺战正在加速上演。

1.太空旅行，下到18岁、上到82岁

在布兰森抢先一步完成飞行任务后，蓝色起源公司的推特账户上特意发布了一份信息图表，从飞行高度、航天器类型、舷窗大小、是否有逃生系统、对臭氧层影响以及飞行历史等角度，对两家公司使用的航天器进行了对比，试图挽回面子——毫无疑问，布兰森的抢先升空，让贝索斯都感到自己的太空之旅看上去多少有些逊色了。

来直观地对比一下数字。布兰森乘坐“太空船2号”飞行了40多分钟，飞船最终到达离地面86km的高度。而贝索斯此次乘坐的“新谢泼德号”则飞行了11分钟，真正漂在太空的时间只有3分钟，最大飞行高度离地100km。相比之下，贝索斯的太空之旅体验时间短了半个小时，高度增加了14km。

不过，这些现在看来都不那么重要。尽管都在争“私人航天第一人”的荣誉，但他们的飞行其实都是亚轨道飞行，即距地面20～100km空域的飞行，并未达到300km以上的轨道飞行。亚轨道飞行主要用于弹道导弹与太空旅游，弹道导弹由于需要落回地面，所以使用亚轨道；而太空游为了节约成本，尽量减少发射时燃烧的燃料，也使用亚轨道飞行。

不过，贝索斯的此次太空之旅还是有所突破。

在技术上，跟维珍银河人工驾驶火箭飞机升空的方式不同，蓝色起源采用的是真正的火箭方式，而且推进器和太空舱组成的整体具备高度自动飞行能力，无需在舱内进行人工操控。直白地说，这是一次无人驾驶的太空飞行。

这也是为什么SpaceX载人“龙”飞船和维珍银河的“太空船2号”都需要专业宇航员驾驶，而此次“新谢泼德号”火箭搭载的飞船都是非专业训练的普通成员，没有专职宇航员。

飞船内景

这是“新谢泼德号”创造的第一个之最——第一个“无人驾驶”的商业载人飞船。而这种方式，可能更适用于未来的太空旅游。

“新谢泼德号”创下的第二个之最是乘员年龄之最。

此次4名乘员中，除了贝索斯和他的兄弟外，有一位是82 岁的传奇航空航天先驱沃利·芬克，她打破了1998 年 77 岁的宇航员约翰·格伦乘坐发现号航天飞机创下的太空访问记录。

芬克是第一位女性联邦航空管理局检查员，也是1960年代女性太空计划的最年轻毕业生。包括芬克在内的13名女性曾经接受了和“水星七杰”（美国最早选拔的七位宇航员）一样残酷的训练和测试，然而由于性别原因，她未能如愿成为一名宇航员。芬克此次入选飞行名单，是为了表彰其长期以来为航空和太空研究服务所做出的贡献。

另一位乘员——18 岁的奥利弗·达蒙则打破了最低年龄进入太空的记录。

奥利弗·达蒙

达蒙的此次飞行，打破了俄罗斯宇航员盖尔曼·蒂托夫的记录，后者在 25 岁时乘坐“东方2号”航天器在 1961 年绕地球飞行。

达蒙是对冲基金经理乔伊·达蒙的儿子，荷兰中学的富二代，将于 9 月份前往荷兰乌特勒支大学学习物理学。达蒙最初在飞船门票的拍卖中获得亚军，冠军的竞拍价为2800万美元。然而，7月15日冠军获胜者选择退出，达蒙由此入选。

对于贝索斯而言，这一次飞行则别具意义。为了完成童年的梦想，充分迎接此次太空飞行，贝索斯在今年7月5日还宣布辞去亚马逊CEO的职务，由亚马逊网络服务主管安迪·贾西接过权杖。7月20日这一天，同样有着特殊的意义——阿波罗11号登陆月球52周年纪念日。

2.政府放手，商业航天加速

让贝索斯心心念的阿波罗11号登月，是如今几乎所有美国热衷航天的富豪们太空梦的起点。

1964年出生的贝索斯，从小就对航天耳濡目染，他的姥爷曾在美国国防部高级研究计划署（ARPA，后改名为DARPA）工作。这个机构是美国为应对苏联向太空发射卫星而成立的。时常去找姥爷玩的贝索斯，渐渐也对航天、前沿科技产生浓厚兴趣。1969年，5岁的贝索斯就看过阿波罗登月，并由此在心中埋下了太空梦。在高中毕业典礼上，贝索斯还发表了关于在轨道空间站上建立人类太空基地的演讲，在演讲的结尾，他称“在那里等我”。

彼时的航天工程都是国家力量在支撑，私人无法从事航天工程。从水星计划到阿波罗计划，再到航天飞机工程，都是政府来投入和推动实施。在阿波罗计划期间，NASA（美国宇航局）一年的预算投入超过50亿美元，此后这一投入也越来越高，达百亿美元以上。

美国国家力量支撑下的航天，好处是发展稳定，可以大手笔投入长期工程，而且航天本身是国家安全的重要保障；坏处则是，国家垄断、缺乏竞争的航天业逐渐成为一个缺乏生机的行业，而且投入的巨资产生的效益渐渐降低，尽管美国航天每年投下近百亿美元，但在上世纪80年代后已经很少能推出像登陆月球这样振奋人心的事情了。

更为讽刺的是，在航天飞机退役后，美国宇航员想要进入太空还需要借助老对手俄罗斯的飞船来完成。此外，国家垄断下的航天很容易被领导人意志左右，推动阿波罗登月计划的美国总统约翰·肯尼迪，在公开场合称载人登月的目的是科学研究，但私下他却说这事儿的目的就是跟苏联搞竞赛。

NASA的一名官员曾在一次内部分享中做过一份数据对比，点出了全球太空计划的困境：

1903年，莱特兄弟第一次飞上天空。48年后到1951年，美国商业航空公司一共运送过3900万人次乘客，死亡率1/288444；

1961年，苏联尤里·加加林成为第一个进入太空的人。48年后的2009年，全世界有400多名宇航员进入太空，死亡22人。

仅对比死亡率，两者就差了上万倍。虽然距地面几百公里的太空活动跟十几公里的航空飞行差别巨大，这至少反映出一点——在没有竞争的环境下，整个行业越来越缺乏创造力和进步。

随着冷战的结束，美国在航天领域的强势逐渐减弱。美国国内的航天工业也开始被波音和洛克希德·马丁公司垄断，这两家公司后来还联合起来哄抬火箭发射价格，导致从子系统到火箭飞船成本都严重虚高，让NASA深受其苦。

2003年小布什政府开始对彼时仍处于垄断地位的NASA和传统军工巨头开刀。在《国家航天运输政策》《美国国家航天政策》两道政令下，NASA的工作重心转变到科学研究和深空探测领域，并逐渐把近地空间业务让给商业航天公司。自此，美国开始真正进入商业航天时代。

日后知名的私人商业航天企业，几乎都在此时期兴起：马斯克的SpaceX成立于2002年6月，贝索斯的蓝色起源成立于2000年，布兰森的维珍银河创立于2004年，内华达山脉公司成立于1997年。

这几家公司的目标各不相同：SpaceX的目标是实现火星计划，在 2050 年之前用火箭将 100 万人送上火星，建造一座火星城市，成为人类的第二根据地，而移民火星的交通工具就是目前其正在推进的太空船星舰（Starship）；蓝色起源的目标则是在月球上建立永久定居点，并在未来几年内开展登月任务；维珍银河从成立就把太空旅行作为目标，“太空船二号”就是一种为太空短程游览设计的亚轨道飞行器；内华达山脉公司则推出空间计划，开发人类在太空生活和工作的基础设施。但他们在实现这些目标前，都将先推出太空旅行的商业化尝试。

从此多彩的太空，成了冒险家们最热衷探索的地方。

3.三个风格迥异的冒险家

第一个在私人力量支持下进入太空的人是美国飞机工程师伯特·鲁坦。他曾经有一个预言：将来人们只要10美元就可以遨游太空。

鲁坦是一名技术控，早在1982年，39岁他就成立了一家名为“缩尺复合材料”的公司，为客户设计制造原型机。1994年鲁坦开始构思自己的太空飞船。

此后，在微软创始人之一保罗·艾伦2500万美元的资助下，鲁坦2001年开始全面研制“太空船1号”。2004年9月和10月，“太空船1号”两次达到距地面100公里的高度，成为人类第一艘来自民间的飞船。鲁坦也获得1000万美元安萨里X大奖（Ansari X Prize）。

“太空船1号”由名为“白色骑士”的母机挂载送入高空，然后飞船脱离并启动火箭发动机，在冲刺达到100公里高度的亚轨道太空后滑翔降落。

值得关注的是，“太空船1号”就是9天前布兰森太空之旅驾驶的“太空船2号”的前身。在“太空船1号”大获成功后，布兰森便敏锐地找到鲁坦合作，成立飞船公司，其中维珍集团占股70%。此后飞船公司成为维珍的全资子公司。因此维珍银河在技术上的源头来自于鲁坦。

布兰森（左）和伯特·鲁坦（右）

“太空船2号”在研发和测试过程中并非一帆风顺。2014年10月，“太空船2号”在测试飞行时发生“严重异常”情况，导致飞船损毁，一名飞行员当场死亡。

这是一次挫折。可也正是基于这样的挫折，此后“太空船2号”经过不断改进才得以实现7月11日的太空首飞。

爆炸这事在商业航天领域几乎无法避免。马斯克的SpaceX在成功之前经历过18次失败，甚至在测试火箭、星舰时发生多次炸机，最终才拿下NASA的大单解决了资金问题。如今这些挫折和故事，已经成为人们对航天冒险的另一种美谈。

相比之下，蓝色起源的火箭测试消息却少有人讨论。一方面是因为蓝色起源从成立开始就把保密作为核心原则，另一方面，蓝色起源确实很少出现炸机这样的冒险操作。

事实上，尽管2000年时贝索斯就成立了蓝色起源，但直到2003年公司买地建造发射基地和测试基地时，人们才得知这家公司。

2005年，蓝色起源将旗下搭载4部航空喷气发动机、重达4.3吨的“卡戎号”测试火箭进行了第一次也是唯一一次试飞，结果爬升了96米；第二年，其又发射了“戈达德号”测试火箭，结果仅爬升了87米，只有30层楼高。此后，“戈达德号”又进行了两次飞行。

2006年，以水星计划中第一个进入太空的宇航员艾伦·谢泼德（Alan Shepard）命名的“新谢泼德号”太空船研发工作启动，四年后飞船才见真颜。到目前为止，蓝色起源一共建造了3艘“新谢泼德号”太空船。

其中，第一艘飞船在2015年的一次试飞中助推器被毁坏；第二艘在2015年至2016年期间成功进行了5次飞行测试；第三艘“新谢泼德号”自2017年以来已经成功进行了9次飞行，将多个科学实验有效载荷送入近地轨道，值得一提的是，第三艘飞船的前6次飞行中都使用了同一部火箭助推器。

在经过15次实验飞行后，“新谢泼德号”太空飞船终于迎来首次载人飞行。其实，最早贝索斯曾宣称，蓝色起源在2018年将搭载付费乘客飞行；然而到了2018年这一计划又改为2019年，此后飞船一再测试，但载人任务却始终提不上日程。直到今年4月，才最终确定此次载人飞行。

除了载人飞船之外，蓝色起源还推出了一款重达45吨的“新格伦”号可重复使用重型运载火箭，其设计可以将人类和有效载荷定期运送到地球轨道和更远的地方，目前已推迟到2022年第四季度发射。

从蓝色起源的发展过程中看，相比马斯克的冒险，贝索斯显得更平稳克制，正如蓝色起源公司的座右铭——一步一个脚印，凶猛地。毕竟至少从公司成立到2016年，蓝色起源每年超过十亿美元的运营开支都是由贝索斯掏自己的腰包。

4.顶级富豪们的游戏

实际上，像贝索斯这样每年拿出数十亿美元支撑航天爱好的，全球可能只有他一个。马斯克在SpaceX最难的时候差点破产；维珍银河的布兰森身价不足80亿美元，这在身价超过2100亿美元的贝索斯面前简直像个穷人。

但另一批没能像他们自己开公司造火箭、宇宙飞船的富豪、“次富豪们”，却在用真金白银支持着航天冒险家们的野心，和自己太空旅游的“虚荣心”。

过去，NASA曾长期对国际空间站作商业用途持反对态度，俄罗斯则对其商业使用态度积极，甚至曾允许私人游客进入国际空间站。2001年到2009年期间，美国的太空探险公司（Space Adventures）就曾租用俄罗斯联盟号飞船，先后将7人（8次）送往国际空间站参观。

第一位自费的太空游客，是美国维尔夏公司创始人兼CEO丹尼斯·蒂托。2001年4月，他花了2000万美元，乘坐俄罗斯的宇宙飞船登陆国际空间站，并在太空住了8天。在对这位太空旅游第一人的采访中，经常提及的是，他在1957年看到苏联人造地球卫星Sputnik划过天空的轨迹，从那时起，他就梦想着有一天能够成为宇航员。这个梦想，终于在他61岁时实现了。

此后，南非企业家Ubuntu创始人马克·沙特尔沃思，美国富翁格雷戈里·奥尔森，伊朗裔美国电信界女强人阿努什·安萨里，微软首席架构师、word之父查尔斯·西蒙尼（两次太空旅行），经典游戏《创世纪》之父理查德·加里奥特，以及加拿大太阳马戏团创始人盖·拉利伯特先后以同样的方式实现太空旅行。

在2009年之后，俄罗斯因国际空间站计划增加工作人员人数，便停止运送太空游客前往空间站。

富豪们的太空热情，也刺激了商业太空旅游的进程。过去20年全球只有7名太空游客，但在此次贝索斯完成太空飞行后，这个数量或将以百倍级上升。维珍银河此前就称已经有超过600位游客预定了其太空旅游的船票；SpaceX今年2月1日也公布了其首个商业太空飞行任务“Inspiration4”（平民太空任务）——搭载四名游客进入太空，进行为期三天的环绕地球之旅，明年初创公司Axiom Space也将在SpaceX的帮助下，向国际空间站开启首个私人飞行任务，每人运费高达5500万美元。到2023年，SpaceX还计划用即将推出的“星舰”帮助日本亿万富翁前泽友作完成绕月飞行的梦想。而蓝色起源开发月球的计划，也为期不远了。

就连俄罗斯航天局，也在去年对外称计划在2023年使用联盟号飞船将两名付费游客送往国际空间站，甚至游客还能在经验丰富的宇航员陪同下进行太空行走。

这些游客无一不是家财万贯的顶级富豪，即使船票最便宜的维珍银河，一个90分钟的太空之旅售价也达到25万美元，这相当于美国房价的中位数。用一套房子换一次90分钟的旅行，好像再没有比这更奢侈的事情了。

根据维珍银河的招股书显示，约70%的太空旅游门票持有者个人净资产不少于2000万美元。对于高净值人群而言，商业载人航天产品具有较强的吸引力。

为什么富人热衷于太空？

就拿见多识广、阅历丰富的71岁的布兰森来说，他太空归来后，个人介绍中的头衔都发生了变化——新加了“71岁私人航天第一人”。而在他之前那7名自费太空旅游者，若非太空旅游了一次，可能很多人确实无从得知他们的大名。

“牛到上天”，感受宇宙的浩瀚，这是最没有理解门槛的炫耀方式了。

5.富豪上天，太空开发一小步

对于普通富人来说，满足梦想、博得名气已经足够了。但对于更具冒险精神的富豪来说，在浩瀚的太空里，蕴藏着无尽的财富。

数据显示，从2009年至2019年的十年间，全球航天经济规模由2382亿美元增长至4150亿美元，增长了1.7倍。

如果仅看航天产业，这并不是一个目前在经济上很划算的产业。毕竟即使估值高达700多亿美元的SpaceX目前也没有多少商业收入，更别提蓝色起源、维珍银河等进展稍弱的商业航天公司。

旅行，只是太空产业开发的第一步。通过对富豪开放旅行的方式，商业航天的冒险家们可以获得除政府补贴外的第一笔商业收入来源，进而支撑更多的太空开发，比如卫星互联网、月球开发，甚至太空采矿等。

航天产业，一个更现实的意义在于，它有望成为智能时代的基础产业。航天产业三大应用分别是通信、导航、遥感，而通信是科技时代信息传输的基础，导航又是即将到来的自动驾驶汽车的基础，遥感数据则是未来智慧城市的基础信息。

或许这也是为什么SpaceX不惜巨额投入，也要发射4.2万颗卫星组成星链网络的重要原因；而亚马逊也不甘示弱，就在本月有消息称亚马逊已经收购了脸书的卫星互联网团队，此举将加强亚马逊利用低轨卫星星座（共3236颗低轨卫星）提供全球高速上网服务的能力，从而与美国SpaceX公司的“星链”计划展开竞争。

过去，互联网改变了人们的生活，成为人们沟通、购物的基础平台，产生了亚马逊、淘宝、腾讯等巨头企业，并造就了贝索斯、马云、马化腾等超级富豪；未来，当天上的卫星成为互联网、无人驾驶和智慧城市的基础设施，这是一个比互联网产业更加庞大、更深入人们生活的基础性产业。一旦完成布局，这些占领卫星资源的航天巨头，届时将掌控智能时代人们和企业的一举一动，他们将不仅是超级富豪，甚至其掌握的资源也富可敌国。

目前，全球航天市场的发展由中美两国主导。除了美国商业航天在火热发展，中国的商业航天近年来也十分热闹。自2015年国家鼓励民间资本进入航天产业的政策推出以来，2015-2020年我国商业航天行业市场规模由3764亿元增长至10202亿元，年复合增长率达到22.09%，并涌现出星际荣耀、蓝箭航天、九天微星、天仪研究院等知名商业航天创业公司。从去年开始，卫星互联网也被列入我国新基建项目。

我国具有较为完整的航天系统产业链，但相较于美国在商业航天市场的成熟度上尚存在差距。

就在7月16日，中国航天科技集团对外宣布，我国亚轨道重复使用运载器飞行演示验证项目首飞成功，中国的火箭回收技术取得新进展。借鉴特斯拉的“鲶鱼”效应激活国内新能源汽车行业发展，SpaceX、蓝色起源等商业航天巨头也正在激发国内航天企业的发展，以及对太空资源的开发。

奔向太空的国外富豪们越多，留给我们的时间就越少。