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CMOS浮沉：从双雄缠斗到国产替代

来源：晰数塔互联网快讯时间：2021年07月27日 09:32

某种意义上当代手机的战争，已经变成了拍照的战争。

从单摄到4摄，从800万像素到1亿像素，在没有革命性变化的今天，夜里自拍还能自动美颜的拍照效果成了各个品牌差异化的主战场。

这边，华为、小米一众手机企业打得热火朝天，但根本上，手机拍照性能的好坏，手机厂商跑分与宣传只是表面功夫，真正决定了一部手机拍照功能好坏的，是一个叫做图像传感器（CMOS）的芯片。

所谓图像传感器，可以将镜头捕捉的光信号，转换成机器可以读懂的数字信号。也就是把真实的世界，画进芯片的世界。一般来说，传感器面积越大，画布面积就越大，能绘画的细节就越多，其性能的好坏直接影响摄像质量，相当摄像头的“眼睛”。

这块芯片体积不大，却占整个摄像头模组52%的成本价值，而摄像头模组，又往往是一个手机之中，仅次于SoC芯片与屏幕之外，第三大成本来源。

目前，能生产这块“画布”的除了让苹果、华为、小米卷起来的索尼，还有三星和豪威（OmniVision），共计三大玩家。

而全球手机图像传感器的历史，则可以概括为索尼与豪威的缠斗，三星坐收渔翁之利的总结。

过程当中，技术的更迭与产能的变化，相继将不同企业相继推上王座；豪威也在这一期间，从美国企业成为中国公司，带领中国的CMOS打响了另一场从无到有，冲击王座的战争：

01 美日技术争夺战

上世纪70-90年代，全球的图像传感器市场一度被日本垄断长达20余年时间。

那一时期，全球的图像传感器产品主要以高像素、高生产制造难度的CCD（电荷耦合器件图像传感器）器件为主流，索尼与松下正是其中佼佼者。

而凭借着在CCD与存储领域的领先地位，日本也一度占据了全球超过半数的半导体生产，全球的前10大半导体公司中,日本也一度独占6家。

而作为发明了CCD的美国人，自然不甘心市场旁落。日本称霸20多年时间里，美国企业一直在寻找一种替代技术，既能够做到CCD的高品质成像，同时这种技术的生产难度与成本，还要低到美国企业足以将传统的CCD挑落马下。

1995年，几位来自中国的华人留学生在硅谷创办的一家叫做豪威的企业，为美国带来了希望。

这家年轻的企业，一直试图将传统的CMOS工艺（互补金属氧化物半导体图像传感器），用在图像传感器中取代传统CCD的地位。

CCD与CMOS区别

如果将两种工艺进行直观对比，在当时的工艺条件下，CMOS的成像质量较CCD稍差，但却可以做到功耗和成本的极大降低，更适合用在当时方兴未艾的消费电子市场。当年豪威把产品参加业界著名的Comdex电脑展，被众多台湾客户采购后，仅仅一个月就实现了量产[1]。

也是自此，CMOS技术逐渐成为图像传感器市场主流。风光无两的豪威开始驶向快车道，并于2000年成功纳斯达克上市，2007年切入苹果手机，成为最早的苹果产业链企业。

但CMOS的战争，才刚刚拉开大幕的一角。

02 索尼向上，豪威向下

2000年豪威在纳斯达克上市的同时，老法师索尼也终于放下了看家的CCD转向CMOS市场。

与当年独霸CCD市场形成鲜明对比的是，转型十年后，一直到2010年，索尼在CMOS市占也仅有7%，而新秀豪威的市占率，却已经高达50%。

谁也不曾想，变革发生的如此迅猛：2011年10月，苹果推出iPhone4S。发布会前，有媒体爆料豪威不再“连庄”苹果后置主摄，会被索尼代替。

那时，很多人都以为这只是个不知哪里传出的FakeNews，却不曾想，在发布会的当天，苹果用实际行动证明了留言的真实性。最新款iPhone4S，苹果将大幅减少豪威的供货占比，转而扶持索尼，成为苹果的CMOS一供。

不是苹果始乱终弃，而是面对万人空巷抢苹果的需求暴涨，豪威的技术虽领先，产能却早已跟不上苹果的步伐。这背后涉及到了半导体生产的两种经典模式，IDM与Fabless。

1. 索尼采取IDM模式：即从生产制造、设计、封装测试，全产业链环节自己一手包办。这种模式优势是生产能力强，能全方位满足客户需求，但劣势是企业资产重、投资成本巨大。

2. 豪威采取Fabless模式：企业只负责设计研发，但生产和封测环节外包给第三方完成。这种做法的优势是投资小，能减少生产环节的巨大资金和人力成本，可以集中资金进行技术升级，但劣势是存在产能风险。

拥有自建工厂的索尼，毫不掩饰对扩张的野心：2011年，索尼一度在熊本和长崎研发中心投入400和1000亿日元研发CMOS，以应对市场需求的暴增。

反观豪威，虽然轻资产运营，但面对突然间的需求暴涨，没有自己晶圆厂的豪威，自然只能默默吃下哑巴亏，从一供滑落二供。

之后在2013年，又研发出比豪威更先进的堆叠式CMOS，趁着豪威还未实现技术追赶，让工人加班加点生产，进一步坐稳了苹果CMOS一供的大哥地位。

而豪威这边，尽管从2011年苹果推出iPhone4S和iPhone5后置摄像头开始采用索尼CMOS，但为保留情面，前置摄像头也依然采用豪威方案。而索尼正式形成技术+产能的双次反攻之后，从iPhone6开始，所有型号的iPhone，无论前后摄像头，苹果全部采用索尼CMOS，豪威自此被彻底踢出果链。

2011年后，豪威与索尼CMOS业绩一上一下

产业模式造就索尼和豪威不同结局，2012年后，豪威市占率从老大滑落到老三只有11%，索尼完全承接豪威之前的高端市场客户，市占率达到40%以上。而三星趁索尼和豪威缠斗时，则凭借着终端的支持，以及最新的ISOCELL技术，从两大巨头的地盘中，撕下了20%的市场份额。

到这里，CMOS双强鼎立的格局已定，好像也没豪威啥事了，但故事还没结束。

03 台积电，豪威索尼的分水岭

2013年，豪威在高端市场打不过索尼，开始转战中国做中低端市场，到2019年还被中国半导体企业韦尔股份收购。按照打败仗-被收购剧情发展，豪威大概率会步向衰落，但为什么豪威现在不仅没死，甚至还有追赶索尼的可能？

这与CMOS图像传感器的性质有关。CMOS是一个特殊的产品，大家都知道，传统的数字芯片例如CPU、GPU靠先进的制程为王，而例如射频、电源管理芯片等模拟芯片则更依赖于老师傅的经验积累。但CMOS偏偏是一个“双头鹰”：它是模拟和数字电路的集成。

在模拟这一侧，它要感知光的细微变化，把光信号变成电信号。但单个像素是微米级别的大小，因此模拟芯片并不要求特别先进的制程。

但同时，CMOS还需要将电信号还得转换成手机SoC能读懂的数字信号，这一部分是由后半部分的集成在CMOS上的数字芯片部分实现。

由于成像的关键在于前半部分，而手机像素的最佳数量也长期停在1200万像素，因此索尼自己运营工厂不但能轻松搞定，还能积累大量行业经验，无论是成本还是技术，都能占优。

直到最近几年，以三星为首的传感器厂商，祭出了“小像素”的技术路线，追求更小的像素大小，以及更高的像素目睹，以性价比路线抄到了索尼的后路。

在这一趋势下，三星和豪威，先后将像素做到了0.8微米以下，让同样尺寸的传感器，像素数量骤然上升，以前只能做到2000万、或者4000万的传感器，一下拉到了4800万，甚至6400万、一亿的像素，这一下带给了消费者满满的满足感：3000块买的手机，只看参数的话，比苹果的像素还能高出几倍。

（即使是索尼，也利用小像素在CMOS面积不变的情况下，增加了像素）

这就让索尼陷入了两难，跟吧，自己一直在用老设备练工艺，做小像素就得换先进制程的新设备，自己的不少经验就被抹掉了，不跟吧，主打新价比的手机市场就开始被蚕食。

而对于豪威，则利用台积电的先进工艺，快速的切入了对小像素有庞大需求的3000元以下市场，开始打破索尼的铜墙铁壁。

一边是技术路线的演进，另一方面CMOS乃至整个半导体产业的格局也正在发生变化。比如，台积电的诞生，使半导体产业有了垂直专业分工可能，10年前索尼的IDM模式具备优势，但随着台积电在产能和工艺水平日益靠前，索尼的工厂已经开始追不上台积电。

于是，台积电成为豪威和索尼发展分水岭，可分两个时间段分析：

1. 2010年时期：CMOS主要比拼产能和设计技术，这一阶段，豪威采取Fabless模式，把生产交给台积电。索尼采取IDM模式，那时索尼工厂的CMOS代工水平比台积电更强，在设计方面，索尼CMOS产品也比豪威先进，所以这个时期索尼完全碾压豪威。

2. 2020年时期：这一阶段，台积电的不仅在晶圆的产能和工艺上成为全行业第一，还拥有小像素所需的40-28nm的CMOS工艺。

由于芯片需求旺盛，这两年索尼开始无法满足客户产能需求，而且自有55nm工艺性能逐渐达到瓶颈，索尼的自建工艺生产壁垒开始削弱。所以在2019年底，索尼首度外放高端芯片订单给台积电补充产能，还能导入台积电28nm制程。

换言之，在CMOS生产环节，豪威跟索尼开始站在同一起跑线，这为豪威追赶索尼提供了可能性。而且，没落已久的豪威，也在2019年遇到一个新的机遇:：来自大陆的韦尔集团这一年以153亿资金将豪威收入囊中。韦尔收购豪威后大力投入研发，在2019、2020年分别突破4800、6400万像素技术，在技术方面逐渐追上索尼的三星，豪威有了重回第一梯队希望。

但这些都要建立在一个前提上，一向在中国做中低端产品的豪威，如今再做高端产品还会有人用吗？这才是问题的关键。