我们的城市，在“癌变”么？

本文来自微信公众号：菠萝因子（ID：checkpoint_1），作者：菠萝，标题图来自东方IC

（一）

宏观社会和微观社会其实蛮像的。

我去年走了20多个城市，发现了人类城市和癌细胞的又一个相似之处，那就是都喜欢“去分化”！

什么是“去分化”？

了解“去分化”之前，要先知道“分化”。这俩都是生物学中的重要概念。

“分化”，英文是Differentiation，直译就是“变得不同”。指的是从没有具体功能（未分化）的细胞变成有具体功能（分化）细胞。

胚胎干细胞就属于未分化的细胞。我们每个人都是从胚胎干细胞发育来的，它能产生人体所需要的所有细胞，包括肌肉细胞、红细胞、神经细胞等等。这个细胞属性的变化过程，就是“分化”。

“去分化”则刚好相反，是一个“分化”的细胞，重新变成“未分化”的细胞。比如一个神经细胞，重新变成干细胞。

正常人体中有各种各样未分化的细胞，也有各种各样分化的细胞。简单来讲，这两类细胞最大的区别是：

未分化的细胞很能生，能产生分化的细胞，但它本身不执行具体生理功能；

分化的细胞通常没有繁殖能力，但执行着身体的某项具体功能。

未分化的细胞就像蜂巢里的蜂王，每天的任务就是生生生！分化的细胞就像蜂巢里的工蜂，辛勤采蜜，保卫家园，但丧失了生育能力。

除了繁殖能力，这两类细胞的外貌也大不一样。

未分化的干细胞从长相来看，实在乏善可陈，纯粹就是路人。对比下面这两张图，要不标注，大家很难区分，哪个是血管内皮干细胞，哪个是神经干细胞。

相反，分化细胞长得则是千姿百态，甚至千奇百怪。虽然不一定都很帅，但绝对有特点，任何人一眼都能区分。一个肌肉细胞和一个免疫细胞，就像唐僧和猪八戒，绝不会搞混。

下面这个动图里出现的是实验室培养的心肌细胞。无论是细胞的短柱形状，细胞上的肌原纤维和细胞间的闰盘结构，还是独有的节律跳动能力，都毫无疑问地展示它们是分化的心肌细胞。

而下面这个正在追杀黑点（细菌）的灵活胖子，叫巨噬细胞，一种非常重要的免疫细胞。它拥有巨大的细胞体和无以伦比的灵活移动能力。它能感知细菌等病原体发出的信号，从而实现精确打击，为身体保驾护航。一眼就能认出来。

分化的本质，就是“牺牲繁殖能力，换取独特功能和长相”的过程。

人体的发育过程，基本上就是一部细胞的分化史。少量干细胞，通过生长和分化，逐渐产生各种各样的功能性细胞，组成了我们的人体。

而很多癌细胞的出现过程，和发育恰恰相反。

有些本来已经分化的细胞，由于基因突变等因素，抛弃特定功能和长相，换回生长能力，这个过程就是“去分化”。

一个正常的肠壁上皮细胞，通过去分化，变成了肠癌细胞。一个正常的乳腺上皮细胞，去分化，可以变成乳腺癌细胞。

“去分化”以后的癌细胞，重新获得了生长能力，但同时也开始丢掉自己的特性。显微镜下，一个肠壁细胞和乳腺细胞截然不同，但肠癌细胞和乳腺癌细胞，有时可以长得很类似，甚至肉眼无法区分。

有研究表明，某些肿瘤里包括一些“去分化”尤其彻底的细胞，被称为“肿瘤干细胞”。它们是导致肿瘤生长、耐药和转移的幕后黑手。

（二）

说了这么多，和人类城市有啥关系呢？

因为人类城市正在高速地“去分化”。

我们的城市曾经是高度分化的。

历史上的中国，不同城市的特征非常明显，建筑不一样，吃的不一样，穿着也不一样。

下面这张图片，一眼便知是安徽。

图：安徽宏村（图片源自网络）

徽派建筑非常好认。就像看到下面这个家伙，大大的脑袋，像八爪鱼一样的张牙舞爪，我们立刻就知道，它是神经细胞。

图：神经细胞

（三）

分化的人类城市，犹如分化的细胞。每个城市都有自己的特点，适应着当地不同的环境，发挥着不同的功能，互相依赖，互相影响，组成了整个社会。

但随着时间的发展，有些城市开始“去分化”：丢掉了自己的特色，以换取快速发展和扩张。

我相信每个人应该都有感觉，现在的大城市扩张越来越快，长得越来越像！

每个城市都是同样的电梯公寓，同样的购物中心，同样的连锁餐馆。大家穿着同样的衣服，说着同样的语言，吃着同样的快餐。

这是以前的广西，宁夏和山西民居。

（图片源自网络）

这是现在的广西，宁夏和山西民居。

（图片源自网络）

你家乡的省会，是不是也长得差不多？

下面这两张图，你能看出来是哪里么？

北京？深圳？杭州？天津？南京？长沙？武汉？成都？西安？厦门？

似乎每个城市，都有一个这样的步行商业街。

这是西宁。

我正是最近到西宁出差，才开始感悟到社会“去分化”的速度。

现在的西宁，和我心中的西北已经截然不同。城里已经很难感受到“丝绸之路”和“唐蕃古道”的历史感。

只有到城外，看到东关清真大寺，丹噶尔古城这些地方，大家才能看到一丝丝它当年多民族融合产生的特点，才能确定自己真的是身处青海。

比如下图中的塔尔寺，就是当年分化的西宁留下的“遗迹”。

图：塔尔寺（图片源自网络）

就像有一次，我在显微镜下看肿瘤样本，真的分不清楚它到底是什么肿瘤，直到看到少量类似肠绒毛的东西。这是一种负责消化吸收的重要微小结构，我才恍然大悟：“哦，原来你是个‘去分化’的肠癌。”

图：正常的绒毛结构和丢失这些结构的肿瘤

临床上，专门有一类肿瘤叫做“不明来源肿瘤”。

它们是“去分化”最彻底的一类癌细胞，彻底到病理科专家在显微镜下看它们的时候，完全猜不到它们是哪里来的，因为没有任何明显的特征。这样的肿瘤治疗起来效果一般不好，因为医生不知道应该按照什么肿瘤来治，只能靠经验来猜。

遥想当年文成公主为了国家，远嫁吐蕃。

传说她从长安出发，途经西宁日月山，在苍茫的汉藏古道口，最后回头看了一眼大唐。这里和家乡完全是两个世界，后方雨打芳草萋萋，前方雪压枯草茫茫。文成公主看到日月宝镜里映出的长安美景，思绪万千，悲从中来。

但如果现在一个西安的姑娘走到西宁，生活上完全可以无缝对接。

一样的优衣库， 一样的星巴克；

一样的华为手机，一样的可口可乐。

（四）

城市去分化，不是中国的趋势，而是全人类的趋势。

这是100年前的伦敦和东京。

（图片源自网络）

这是100年后的伦敦和东京。

（图片源自网络）

全世界的大城市都在趋同。

实话实说，要不是那个富士山，我真不看不出来东京和其它大城市有啥区别。

真怕啥时候来个日本愚公，把富士山也挖了，腾出地方来修房子。

你觉得下面这是哪里？

（图片源自网络）

答案或许让你吃惊，这是肯尼亚的首都内罗毕。

虽然它还没有摩天大楼，但按照非洲的发展速度，我毫不怀疑，这座城市会和上海，东京，纽约长得越来越像。

这又是哪里？

（图片源自网络）

这是南美的厄瓜多尔。

是不是和中国好多二三线城市挺像的？

（五）

人类现代化的过程，从某种意义上，就是人类社会“去分化”的过程。

那问题来了，人类城市为什么要去分化？

我认为和癌细胞去分化的原因一样：因为这是一种个体进化优势！

一个分化的细胞，无论是红细胞，免疫细胞，还是神经细胞，虽然很有用，但有很多局限，包括功能单一，受到周围环境的密切调控，不能乱发展，而且早晚有一死，红细胞功能重要，但平均寿命只有120天。

去分化的癌细胞则不然，虽然它不再执行什么具体功能，但它在很多地方比正常细胞厉害得多，比如生长扩张迅速，不受周围环境的调控，能利用很多资源，而且还活得更久。

从个体角度来看，这绝对是一种巨大的优势。

城市也差不多。去分化以后的大城市，能更好地吸纳资源，作为个体，效率肯定更高。

1930年的北京人，吃麻辣火锅得去重庆，吃披萨得去意大利。

2000年的北京人，吃麻辣火锅就在楼下，吃披萨也在楼下。

今天的北京人，吃麻辣火锅有海底捞送到家，吃披萨有必胜客送到家。

虽然特色鲜明的四合院没了，取而代之的是千篇一律的居民楼，但不可否认，这样的城市确实越来越方便，越来越高效了。所以大家一面抱怨大城市，一面又都往大城市跑。去分化后的城市，持续吸纳周边的人力资源和自然资源，形成正向循环，越来越大。

这个过程几乎不可阻挡。

因为无论细胞，还是城市，“去分化”都是个体寻求进化优势的必然趋势。

从进化角度来看，癌细胞个体是非常厉害，正如北京上海变成了很强大的城市。

（六）

有趣的是，过去几千年，每个城市差别一直是很大的，几乎都保持了自己特点。但为什么最近各个城市开始变得越来越像？为什么这个“去分化”或者说“同质化”的速度越来越快？

因为“去分化”不是一个正常过程，需要等待。

细胞“去分化”，需要等待基因突变，而城市“去分化”，需要等待科技进步。

在科技发展到一定程度之前， 城市发展严重受到环境的限制。

所谓靠山吃山，靠水吃水，一方水土养一方人。水对于人的生存很重要，所以古代的城市基本都靠水而建。

湘西的凤凰古城，400多年前建成，沱江穿城而过。城内的青石板街道，江边的木结构吊脚楼和红色砂岩砌成的城墙，这是一座典型的分化城市：特点鲜明，资源有限，人口有限。

图：湘西凤凰（图片源自网络）

汉朝都城长安，人口约40万，即使到唐朝鼎盛之时，常住人口不过100万，已经是当时全世界规模最大的都市。古代城市发展受限，因为资源不够，包括水。

但现在世界各地的大城市，动则有上千万人。怎么办到的？

因为科技进步了。

水不够？可以南水北调。四横三纵，极大解决了北方水资源短缺问题。不仅是北京，4亿多人都从中受益。

电不够？河北、山西、内蒙这些产煤区的火力发电厂，源源不断地向北京输入能量。

正是这些进步，让北京和天津摆脱了资源的限制，迅速发展成为超大型城市，养活了上千万人。

癌细胞的“去分化”也是一样需要等待。它等待的，当然不是科学进步，而是基因突变。

一个正常细胞，没有基因突变，会受到周围环境的严密调控和限制，不能为所欲为地生长，影响周围器官和环境。

但某一天，少数细胞里突然出现了特定的基因突变，让它们获得了摆脱环境控制的能力，开始不受控制地生长。有的甚至能主动改造周围环境，来帮助自己生长，比如刺激新的血管生成，给自己的快速生长提供养料。

它们就开始癌变了。

（七）

城市去分化，本身没啥问题，但过快地出现太多资源消耗型大城市，是有风险的。

就像出现几个癌细胞其实并不可怕。但癌细胞太多就会让人担心了。

癌细胞太多之所以影响身体，一方面因为它们挤占了太多周围资源，影响了隔壁正常细胞功能，另一方面是因为人体的整体资源有限，癌细胞用太多，可能造成系统性失衡。癌症患者很多都营养不良，甚至出现“恶病质”这种全身肌肉和脂肪丢失的现象，这和癌细胞迅速生长是有直接关系的。

城市化不是问题，但现在很多城市发展过快，产生了很多的浪费。

大家都修高楼，结果出现大量鬼城。大家都造共享单车，结果带来了单车坟墓。

图：单车坟墓（本图源自网络）

我们不禁要问：现在城市“去分化”的发展速度是不是太快了？

每个癌细胞都是自私的，每一个城市也都是自私的，全世界都是如此。对一个城市来说，去分化的诱惑是如此之大，任何个人可能都很难阻止这个过程，但如果大家一起努力，或许可以放缓速度，做出更好的规划。

如此看来，西安的老城墙，苏州的老城区显得弥足珍贵。

它们不只记录着历史，记录着文化，也代表着我们对城市愈演愈烈的“去分化”趋势的一丝抵抗。

它们已经被越来越多的高楼包围，但至少给大家带来一点希望。

什么时候西安城墙没了，我们可能就"病入膏肓"了。

图：被高楼包围的西安老城墙（图片源自网络）

参考文献：

1：Dedifferentiationand reprogramming: origins of cancer stem cells. EMBO Rep. 2014 Mar; 15(3):244–253.

2：Dedifferentiation,transdifferentiation and reprogramming: three routes to regeneration. Nat RevMol Cell Biol. 2011 Feb;12(2):79-89.

本文图片均来自网络。

本文来自微信公众号：菠萝因子（ID：checkpoint_1），作者：菠萝，标题图来自东方IC

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