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Stripe：像个文明一样去思考（三）

来源：晰数塔互联网快讯时间：2021年08月27日 15:21

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编者按：Stripe，美国估值最高的独角兽，由一对爱尔兰兄弟在2010年创立。但是在Mario看来，估值最高并不是它最鲜明的标签，从文明的角度去思考公司战略才是这家公司最大的特色。他把两兄弟比作罗马帝国的创始人罗慕路斯和雷穆斯，认为除了马斯克、贝索斯以及维塔利克·布特林以外，没有任何一位创始人像他们一样，用千年之远的凝视或详尽的建构热忱来建造一个帝国。本文从创始故事、产品、领导力、文化、管理、品牌、投资、风险与发展等角度全方位地剖析了这家公司，也许是关于Stripe最详尽的一篇文章。原文发表在The Generalist上，标题是：Stripe: Thinking Like a Civilization。篇幅关系，我们分七部分刊出。此为第三部分。

Stripe：像个文明一样去思考（一）

Stripe：像个文明一样去思考（二）

划重点：

跟硅谷的结果主义不同，Patrick与 John似乎坚持义务伦理。

哥哥Patrick博览群书，博学多才，对进步研究特别感兴趣，抱负远大

弟弟John是实用主义者，尤其痴迷企业世界，喜欢研究如何通过收购壮大企业

COO Claire喜欢分析出色的团队

领导力：不寻常的道德

行为是否正当取决于其结果（Exitus acta probat）。

这是罗马诗人奥维德说的。奥维德的这句话是一种道德哲学流派的总结，也就是所谓的结果主义。

如果硅谷的伦理可以提炼出一种一致性的话，那就是：做改变世界该做的事，不管会踩到多少人的痛处，也不管有多少隐私被侵犯，或者有多少伦常被打破。结果主义告诉我们，手段并不重要，最重要的是结果。

这就是卡兰尼克（编者注：Uber创始人）与扎克伯格等人信奉的精神。这跟Collison兄弟的道德观相去甚远。

尽管他们也许不会同意，并且肯定可以对其特定的世界观提出更详细的观点，但Patrick与 John似乎坚持义务伦理。义务伦理认为，行为的道德性跟结果无关。义务伦理认为意图之类的东西很重要。

所有这一切都表明，Collison兄弟似乎已经给精英领导打造了替代方案。这种精英领导不会为了有利结果而给有害有污点的过程找借口。就像Patrick所指出那样，公司有时候为了限制招聘有才华的混蛋而采取的“混蛋免进政策的门槛太低了”，Stripe的领导似乎明白，光有成功是不够的。你还必须以优雅的方式取胜。

把这个当作Stripe的领导跟众多初创企业同行最大的不同也许有点过于愤世嫉俗了。但这支团队的经验确实令人印象深刻。

Stripe的高层

在接受Lattice的Jack Altman 采访时，首席运营官 Claire Hughes-Johnson 指出，她认为“每一家企业其实跟人很像”。我在想象Stripe 时，我会想象一个聪明得不可思议、谦逊得令人困惑、有趣得出人意料，活跃得不知疲倦的人。接下来我们就看看公司的三位最佳代言人。

Patrick

把Patrick叫做“聪明的哥哥”感觉有点像把Tyler叫做“高个的Winklevoss”（编者注：Cameron Winklevoss与Tyler Winklevoss是双胞胎兄弟，均毕业于哈佛大学，曾创办过一家叫做ConnectU的公司，两兄弟认为扎克伯格的Facebook剽窃了他们的创意）。不管按照什么标准来衡量，John都算得上博览群书，博学多才。但是Patrick却把这些特质带到了不同的层次。

作为历史的学生他无比狂热，把以史为鉴称为是“作弊手段”。Patrick解释说，你用不着自己去想出绝妙想法，借鉴最优秀的祖先就行了。当然了，还有商人。就像一位前总经理所指出的那样，Patrick对如何让基业长青十分痴迷：

[他会研究]类似亚马逊在 1999 年在做什么之类的事情？当时他们做了什么现在已经变得非常大的，他们用了多少年才做到的？那我们又应该如何看待我们的软件和服务？......在此过程中，[亚马逊]又是在什么时候产生这样的感觉：“呃，我们在做的事情是说得过去的，或者我们是不是得毙掉这个项目了？”

虽然这暗示了Patrick如饥似渴的阅读习惯有实用主义的味道，但他的智慧之所以令人敬畏，也许是因为它的广度。

按照同一位总经理的说法，关于Stripe，有个小道消息，说的是在跟埃隆·马斯克会面期间，Patrick不同意SpaceX的这位创始人关于火箭的一个看法。尽管这位前雇员不确定这则轶事是否属实，但这几乎已经没关系了——似乎每个人都认为Patrick不仅懂火箭发动机，而且懂得的东西足以跟埃隆·马斯克来一场辩论。

“进步研究”是Patrick特别感兴趣的学术领域之一，他希望能跟乔治梅森大学的泰勒·科文（Tyler Cowen）共同推进这一领域。就像《大西洋月刊》的专栏文章所讲那样，进步研究旨在“更好地了解如何变得更好”。只需看看Patrick的个人网站就能强化这种热情——里面有个叫做“快速”的页面列出了快速取得的重大成就，“增长”讨论了经济体和机构是怎么发展或失败的，而“进步”更是直接深入地研究了这个领域的东西。

这一点值得说一下，因为这显然跟Patrick的使命适配。Stripe 不仅仅只是一家资本主义企业，也是推动人类前进的一项事业。

Patrick不仅有智慧，而且有着精英企业家所罕见的谦逊。每当接受采访时，他都会转移对自己的关注，强调 Stripe 是靠众多员工，而不是由他们俩兄弟来定义的。虽然比别的CEO 也许也会兜售这种概念，但沟通上Patrick能做到言行一致。他不断表现出“工作没有大小之分”的心态，还会在社交媒体上跟用户互动，并通过邀请客户直接给他发电子邮件来响应支持问题。

一位前员工指出，Patrick还会轮流到不同的团队工作，以便更好地了解一线工作：

他还有一件事做得很酷，那就是每个季度他都会随机加入一支团队，去当一个低等兵。销售、工程、营销，这些部门的低端岗位他都干过，去做一些小项目。然后他会把收到的反馈反馈给高管和董事会，从而对正在发生的事情保持敏锐的目光，我认为这一点真的很酷。

这不仅表明他愿意接触细节，而且还能让Patrick更接近业务的真谛，他似乎在以百科全书的方式存储这些信息。

任何时候，尤其是当我们规模还比较小时，[Patrick] 甚至会问到特定交易的情况，他知道那家公司，也知道他们应该怎么用 Stripe的 ......他是真的投入时间投身到技术、产品和业务里面。当他就产品应该怎么做或用户体验应该是什么样发表评论时，你会觉得他是花了时间去研究的......但我接触过的一些高管就只会夸夸其谈。

关于Patrick还有最后一点，这也许是最不显眼的一点：他的抱负非常大。如果你是在另一个环境，没有意识到他的成就的情况下遇到这位Stripe 创始人的话，你会觉得他的才华和谦逊会立马显现，但他想要做点大事业的渴望就不那么明显了。

这可能是因为他看起来对金钱和权力都无感——员工注意到他既没有豪车也没有游艇——只有挑战才能驱动他。同一位前员工指出，如果你看看Patrick 拿来跟Stripe相提并论的故事就很清楚这一点：

Patrick一直希望把Stripe拿来跟亚马逊或谷歌相提并论，他不想跟......那些做API 的公司放在一起......他的愿望是让 Stripe 成为巨无霸......而[不是]自己卖掉的又一家公司或者一家刚刚IPO的公司。

总的来说，很明显，就算死在独角兽的这片土地上，Patrick Collison也属于稀有品种。他具备天体物理学家的心智能力，文艺复兴人的博学，天才的谦逊，以及凯撒的胃口。

一位前高级员工说得更简洁：“Patrick绝对是极其特别的那种。我从来都没见过像[他]这样的人。”

John

如果说Patrick是更聪明的那位的话，那John就是实用主义者。员工注意到，当弟弟的Collison更加随和、热情洋溢。

公司内部曾经流传笑话，说如果你问Patrick一个问题，对方会停顿很久，脑子里小人在一本本晦涩的参考文献之间跳来跳去之后，才会憋出你听不懂的词（Patrick要雇的可能正是这种人）。相比之下，如果你问John一个问题的话，你可能会得到更直接一点的东西，还会附上一句俏皮话。

John在兄弟两人当中往往更引人注目，在播客或采访当中露脸比较多是有原因的。一位前总经理说：

所有的PR，所有的面试大多是John做的，因为John其实更有趣，更擅长社交，更灵活，更会开玩笑。如果你在面试的时候问了Patrick一个难题，他沉默 15 秒钟，然后想出一个非常睿智的回答，然后你会得到只有一个句子的回答，但这句话说完要用3分钟，而且里面有5个词你觉得自己从来都没听说过。

Patrick是书呆子，无所不知，但John也是书呆子，但更专注。他似乎对企业界特别着迷，对企业集团特别感兴趣，其中就包括路易威登与Constellation Software，以及它们通过收购发展的能力。鉴于 Stripe 的投资活动（我们还会进一步探讨这个），这个好奇心很有趣。

总而言之，兄弟两人相得益彰。当然，他们还要组建一支优秀的团队。就像Patrick在一次接受采访时强调的那样，兄弟合伙创业意味着他们在解决冲突方面拥有多年的经验。

Claire

正如她所说那样，在Claire Hughes Johnson同意加入Stripe之前，她拒绝跟兄弟俩见面。只是在她信得过的一位朋友一再坚持的情况下，她才腾出时间去见了Collison兄弟。

事实证明，这个决定很明智，2014 年，Claire加盟Stripe并担任首席运营官。尽管Collison兄弟在推动技术愿景方面表现出色，但他们并没有管理像Stripe 所发展到的这种规模的公司的经验。幸运的是，Claire有。

Claire曾担任过马萨诸塞州州长候选人斯科特·哈什巴格（Scott Harshbarger）的竞选副经理，这段政治生涯结束后，她投身商界。2004 年Claire加盟谷歌，并随后晋升为全球在线销售副总裁，然后是Google Offers副总裁，最后又担任了Google[X]以及公司自动驾驶汽车部门的副总裁。

尽管由于Claire露面较少，所以对她进行剖析也许会有些困难，但Collison兄弟的那种普世智慧她大部分都具备（她是布朗大学英语专业）、情商很高，追求有思想意义的工作。

Patrick喜欢花时间揣摩进步研究，Claire则喜欢分析伟大团队。

我真的很喜欢看体育方面的东西……体育只有两种结果，不是输就是赢。所以我喜欢看那些出色的运动员、教练以及团队环境的书。他们是怎么形成那种惊人的取胜意志的？

Claire曾经重点提到了美式橄榄球教练比尔·帕塞尔斯（Bill Parcells）的一篇特写：

有一点这位教练很关注，那就是什么时候能局面能控制住。当你想到那些伟大公司时，总会遇到各种预料不到的事情发生。也许你正在玩住的游戏规则突然就改变了（编者注：想想最近的事情）。但大多数情况下，你是不知道另一边，也就是团队以外会发生什么的。但一家真正伟大的公司，是可以控制住局面的。

Claire 的职责似乎主要是确保Stripe的团队能够适应不同的挑战，并确保公司能控制住局面。她对领导团队进行深入投资、在各方之间建立起牢固关系、调整预期，鼓励协作氛围，从而做到这一点。

最后，Claire似乎还是Patrick很有用的绿叶和对手。她说自己对情况的看法经常会跟 Stripe 的 CEO 不一样——显然，这种对话是有价值的。

译者：boxi