供应链大混乱：美国港口面对的困难与挑战

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编者按：近八万个集装箱滞留在港口，堆积起五层楼高，近海岸还有长达数十公里的货运船队排队进港……这是美国第三大港口萨凡纳港最近的真实写照。受新冠疫情的影响，供应链大混乱给美国各大港口造成了巨大的困难。许多人都认为，这一结果是新冠疫情构成的大流行所致。这篇文章来自编译，文中通过介绍萨凡纳港口的供应链大混乱问题，深入探讨了美国港口所面临的困难挑战与多方面潜在诱因。

仅次于洛杉矶长滩港口和纽约新泽西港口的美国第三大集装箱港口——萨凡纳港。图片来源：Erin Schaff

像许多从天而降的玩具积木一样，大约有八万个集装箱以各种不同的形式堆积在美国佐治亚州萨凡纳港，这一数量比往常增加了50%。

这些钢铁集装箱正等待货运轮船将它们运输到最终目的地，或是等待卡车将它们运输到仓库，但仓库里的货物早已堆满到了屋顶，没有多余的空间。

大约有700个集装箱被其所有者留在了港口，堆积在萨凡纳河岸长达一个月甚至更久。

乔治亚州港务局（Georgia Ports Authority）执行董事格里夫·林奇（Griff Lynch）抱怨道：“他们不来取货，我们的码头从来没有堆得这么满过。”

他话音未落，又有一艘货船悄无声息地驶向一个开放的泊位。这是一艘长1207英尺（约368米）的“视明轮（Yang Ming Witness）”货船，甲板上堆满了集装箱，里面塞满了服装、鞋子、电子产品和其他亚洲工厂制造的货物。

高耸的起重机很快就把数千个集装箱从船上卸了下来。如此一来，越来越多的集装箱，也不得不另外找地方放置。

林奇说：“毫无疑问，我们的压力水平从未如此之高。”

供应链大混乱（Great Supply Chain Disruption）的情况已经发展到了非常严峻的地步：作为美国最大的港口之一，萨凡纳港已经没有地方可以放置货物了。

主要港口都在面对惊人的货物堆积问题，这种曾以为只是暂时的堵塞问题，大家都以为会向交通拥堵一样，最终总会解决。但事实上，这一堵塞却越来越严重，以至于越来越多的人都把它看作是一种“新现实”，这就可能需要对全球航运基础设施实施重大改造。

因为萨凡纳港口在处理积压的货物，林奇不得不让船只在海上等待超过九天。最近一个下午，有二十多艘船被困在“海上长龙”中，停泊在距大西洋海岸17英里处（约27公里）。

堆积在萨凡纳港口的集装箱货柜。图片摄于2021年9月29日。图片来源：Erin Schaff

这样的“海上长龙”在全球各地屡见不鲜。从上周困在洛杉矶附近太平洋海域的50多艘货船，到纽约港口附近漂泊的少量的货船，再到数百艘在中国多个港口漂泊的货船。

航运业的动荡以及更广泛的供应链危机没有任何缓和的迹象。这是使人对全球经济担忧的原因之一，也是在挑战因疫苗限制大流行蔓延而做出的经济增长强劲复苏的假设。

这种现象，有助于解释为什么德国的工业财富值正在下滑，为什么通货膨胀已成为各国央行行长的“心腹大患”，以及据美国供应管理协会（Institute of Supply Management）发布的数据，为什么美国制造商现在平均要等待破纪录的92天，才能凑齐组装产品所需的零部件和原材料。

从表面上看，这一剧变似乎是一系列相互交织的产品供应短缺问题。由于中国的海运集装箱供应不足，世界其他地方依赖中国制造的零部件和化学品的工厂不得不限制生产。

一艘刚刚驶入萨凡纳港口的货船。图片摄于2021年9月29日。图片来源：Erin Schaff

然而，萨凡纳港的情况则证明了一系列更加复杂和隐蔽的双重问题。这不仅仅是产品供应短缺问题，更重要的是，产品卡在“错误的地方”，并且由于难以解决且不断变化的障碍因素，也无法送达到既定的目的地。

零售商的成品供应短缺问题，仅仅代表着集装箱堆积在困于海上的货船或滞留在港口有关后果的另一面。已经堆满货物的仓库，本身就能反映出，没有足够的卡车司机将货物运输到既定目的地。

港口工作人员等待起重机挑拣集装箱并装运上车。图片摄于2021年9月29日。图片来源：Erin Schaff

对于萨凡纳港口负责人林奇来说，面对无法控制的情况时，他也感到无能为力，这也加剧了他的挫败感。无论他采取什么措施来管理萨凡纳港口，他都无法控制在高速公路上、仓库、大洋彼岸的港口和全球各地工业城镇所上演的混乱局面。

林奇说：“供应链已不堪重负，就目前来看，这是不可持续的，一切都不正常了。”

萨凡纳港乔治亚州港务局（Georgia Ports Authority）执行董事格里夫·林奇（Griff Lynch）。图片摄于2021年9月29日。图片来源：Erin Schaff

现年55岁的林奇，在纽约皇后区出生长大。在他的职业生涯中，他始终保持全力以赴的工作态度，面对和处理各种复杂的海运物流问题。他说过：“其实我更想做一名拖轮船长，但唯一的问题是，我晕船。”

现在，他正在与一场强度和广度都前所未有的“风暴”作斗争，这场“风暴”相当于扩大了海洋的宽度，增加了海上航行的风险。

上个月，他管理的萨凡纳港口码头堆积有4500个集装箱，这些集装箱已经在码头上滞留了至少三周。“这简直太荒谬了。”林奇说。

如今，就连萨凡纳港口都在遭受如此紧张的压力，这也恰恰证明了这场混乱的严重程度。萨凡纳港是仅次于洛杉矶长滩港口和纽约新泽西港口的美国第三大集装箱港口，它拥有九个集装箱船泊位和广阔的扩建用地。

为了缓解拥堵压力，林奇正在监督实施一项耗资六亿美元的扩建工程。他正在扩建其中一个泊位，以便容纳最大的集装箱货船。

萨凡纳港口扩建的铁路。图片摄于2021年9月29日。图片来源：Erin Schaff

这项扩建工程还包括将仓库再扩大80英亩（约32.37万平方米），增加能容纳6000个集装箱的空间。此外，铁路运输线也将从5条铁轨扩大到18条铁轨，以允许更多的火车驶入，这为卡车运输开辟了一种替代方案。

然而，即使林奇认为这些扩建工程势在必行，他也清楚地知道，这只能算是“治标不治本”，无法解决他所遇到的根本问题。

看着一堆堆的集装箱，林奇说道：“如果这里没有空间，即使我有50个泊位也毫无意义。”

许多集装箱都堆有五层高，这使得起重机难以在卡车到达时快速挑拣所需的货柜箱，并将其运走。

萨凡纳港口装载大型轮胎的集装箱货柜。图片摄于2021年9月29日。图片来源：Erin Schaff

某个下午，在猛烈的阳光照射下，该港口有望打破其单日活动记录——进出港口的卡车数量超过1.5万辆。尽管如此，压力还是在增加。一艘拖船护送着另一艘刚从巴拿马运河驶来的地中海航运公司（MSC）“AGADIR”号货船来到港口，船上装载着更多的货物，必须停靠在某个地方。

前不久，中国宁波市附近某大型集装箱码头的关闭加剧了航运延误。在可怕的新冠疫情暴发后，全球服装行业中心之一的越南也封锁了数月时间。亚洲运出的货物减少，应该会为美国拥堵的港口提供喘息的机会，但林奇却并不这样认为。

“六、七个星期后，这些船全部一起来到港口，这对我们来说，并没有没有帮助。”他说。

今年早些时候，随着航运价格飙升，集装箱变得稀缺，人们普遍认为这是由于大流行期间的短暂封锁导致的结果。随着学校和办公室关闭，美国人开始囤积家庭办公设备和地下室健身房设备，这些都严重依赖亚洲的工厂。一旦生活重新恢复正常，全球航运理应恢复正常。

然而，半年过后，拥堵情况却愈发严重。据丹麦行业研究公司Sea-Intelligence的数据，全球近13%的货物运输能力都出现了延误。

许多企业现在认为，新冠疫情已经从根本上永久性地改变了商业生活。那些可能从来没有在网上买过日用品或衣服的人，尤其是老年人，在面对疫情的时候，体验到了网购的便利性。许多人可能都会保留这种网购习惯，这无疑会给供应链带来压力。

“在疫情之前，我们能想象父母点击鼠标网购一件家具吗？”精品家具店24E Design的老板埃尔·乔伊纳（Ruel Joyner）说。这家精品家具店在萨凡纳著名的历史街区有一家实体门店。在过去一年里，该店的在线销售额增长了两倍。

除了这些行为习惯上的变化之外，供应链中断还带来了新的摩擦。

46岁的乔伊纳（Joyner）是萨凡纳的一名家具设计师，他的许多产品都是依靠中国和印度的工厂生产。海运动荡减缓了交货速度，也直接限制了他的销售。

他指了指一张产自得克萨斯州达拉斯市的棕色皮革躺椅。这家躺椅工厂正在努力从中国供应商那里获得斜靠装置。

乔伊纳说：“以前我们30天就能拿到货物，现在他们告诉我们要六个月。”顾客都纷纷打电话来投诉。

他的经历也突显出，产品短缺和航运延误已成为人们对公平竞争的担忧之源。美国本土塔吉特（Target）和家得宝（Home Depot）等大型零售商的应对措施是，在仓库里囤积货物，在某些情况下还租用自己的航运船只。然而，对于一般的小企业而言，这些选择似乎是不现实的。

一个瓶颈问题的出现，只会导致更多的瓶颈问题。由于许多公司提前多下了订单，尤其是在为消费强劲的假日季节做准备的时候，仓库变得拥挤不堪。所以集装箱只能滞留在萨凡纳港，堆积如山。

萨凡纳港口的扩建工程。图片摄于2021年9月29日。图片来源：Erin Schaff

通常，林奇的团队只专注于港口的扩建工程。如今，他们已经在投入时间，去搜寻内陆闲置的仓库空间，试图为客户的货物提供新的替代解决方案。

最近，一家大型零售商已经将其在当地300万平方英尺（约27.87万平方米）的仓库完全填满。由于集装箱堆积在码头上，港口工作人员只好通过铁路将货物运送到北卡罗来纳州夏洛特市。在那个城市，该零售商有更多的仓储空间。

这样的“新鲜创意”在一定程度上能够缓解港口的压力，但对港口的需求却只会加剧。

九月下旬一个闷热的下午，圣诞节突然感觉近在咫尺。堆放在河岸上的集装箱，肯定装满了节日装饰品、烤盘、礼物和其他物品，准备迎接全球最大的消费浪潮。

但问题是，它们能及时到达各大商店吗？

“这是每个人都在问的问题。我认为这相当棘手。”林奇说。

译者：俊一

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