脸盲为啥也能认出熟人的脸？新研究表明「熟人信息」可在多人大脑中共享

达特茅斯学院的研究人员报告说，关于熟悉面孔的独特信息被编码在一个在大脑中共享的「神经代码」中。此外，关于个人熟悉面孔的共享信息延伸到大脑中涉及社交处理的区域，这表明大脑中存在共享的社交信息。

就算脸盲，熟人的脸总是能分辨出来的。

这是为什么呢？

也许，来自达特茅斯学院的一项研究可以解答这个疑惑。

大脑之间存在共享的社会信息？

识别熟悉面孔的能力是社交的基础。在这个识别的过程中，除了提供了视觉信息，一个熟悉的人的个人相关信息也被激活了。但是大脑如何在熟人之间处理这些信息一直是个问题。

这次，这个问题的答案可能已被揭开一角。

《美国国家科学院院刊》上发表了一项新的研究，首次阐明关于熟悉面孔的独特信息被编码在一个在大脑中共享的「神经代码」中。

「在视觉处理领域，我们发现关于过往印象里熟悉的面孔信息会在拥有相同朋友和熟人的人的大脑中共享」，第一作者Matteo Visconti di Oleggio Castello说，他作为达特茅斯大学心理和大脑科学的研究生进行了这项研究，现在是加州大学伯克利分校的神经科学博士后学者。

「我们所发现的令人惊讶的部分是，关于个人熟悉面孔的共享信息也延伸到了非视觉的、对社会处理很重要的领域，这表明大脑之间存在共享的社会信息。」

理解大脑活动相似性的方法——Hyperalignment

在这项研究中，研究小组应用了一种叫做Hyperalignment（超对准）的方法，这种方法为理解熟人社交活动的参与者之间的大脑活动相似性创造了一个共同的表征空间。

Hyperalignment示意图

实验方法

该团队找到了14名「相互认识至少有两年」的研究生作为志愿者，并提取了他们在三项功能磁共振成像（functional magnetic resonance imaging，fMRI）任务中所呈现的脑部数据。

在其中两项任务中，志愿者们会先看到另外「四名认识的研究生」，接着会看到「四个不认识的人的图像」，仅仅在视觉上熟悉一下。在第三个任务中，志愿者观看了布达佩斯大酒店的部分场景，这其中用到了一些公开的电影数据。

研究人员将志愿者的大脑反应映射到一个共同的表征空间中，这就使得他们能够使用机器学习分类器，根据志愿者的大脑活动来预测志愿者在看什么样的刺激。

实验结果

结果显示，大脑中主要参与面孔视觉处理的区域可以将「刚认识的」和「过往认识的」面孔的身份准确地解码。

然而，在视觉区域之外，对于视觉上刚熟悉的，刚认识的人，大脑却并没有太多的解码。

志愿者只知道这个人看起来像什么样子，但是他们并不知道这个人是谁，大脑也没有关于他的任何其他信息。

而在解码过往熟识的人的身份时，研究结果表明，志愿者的大脑中有更多的共享信息，而且解码区域也不限于视觉区域。

解码过往熟识的人的身份时，在视觉系统以外的其他四个区域都有很高的解码准确率。

这四个区域包括背内侧前额叶皮层（已知它参与社会信息加工，处理他人的意图和特征)；楔前叶（这个区域在处理过往熟悉的面孔时表现得更加活跃）；脑岛（已知是参与情绪处理的）；以及在社会认知和代表他人精神状态方面(也称为「心灵理论」)发挥重要作用的颞顶连接。

「心灵理论」区域

「这种分享他人个人信息的概念空间，让我们能够与我们共同认识的人交流」，达特茅斯大学认知科学项目的研究副教授，博洛尼亚大学实验、诊断和专业医学系的副教授，资深作者Maria (Ida) Gobbini说。

Gobbini还介绍到，该团队过去使用功能磁共振成像（functional magnetic resonance imaging，fMRI）实验进行的研究发现，当一个人看到自己熟悉的人时，大脑中的这些「心灵理论」区域就会被激活。

「当我们看到我们认识的人时，我们会立即激活那个人是谁，这让我们能够以最合适的方式与熟悉的人互动。」例如，你与朋友或家人的互动方式可能与你与同事或老板的互动方式大不相同。

达特茅斯大学心理和脑科学教授、合著者 James Haxby说：「以前我们认为，很可能每个人都有自己的方式去描述人们的样子，但事实并非如此。我们的研究表明，大脑在处理熟悉的面孔时，确实使用了一些大脑的普遍性功能。」

参考资料：

https://neurosciencenews.com/social-brain-face-processing-19577/

本文来自微信公众号“新智元”（ID:AI_era），来源：Neuroscience，编辑：小咸鱼，36氪经授权发布。

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