元宇宙会不会将人类带向死路？

最近看到知乎上有视频说：

元宇宙代表着探索虚拟世界，是唯心主义的终极家园，但最终结果是内卷。

而相应的，现实世界是以唯物主义思想为基础，象征着物理世界的拓展，追求的是星辰大海，更加符合历史发展的趋势。

后面又补了一段，历史上的诸多事件已经证明：唯心主义不是主流，终将被唯物主义思想主导。

譬如，有着辉煌文化成果的宋朝被元大军碾压。

有着文化优势的古希腊被罗马帝国征服。

崇尚唯心主义的阶级被唯物主义无产阶级击垮。

视频认为，唯心主义倡导的探索虚拟世界终将带来纸醉金迷，荒淫无度和权力滥用，从而不可避免地走向衰亡。

所以有人认为，人类靠“元宇宙”是没有出路的。

著名科幻作家刘慈欣也提到，元宇宙是整个人类文明的一次内卷，内卷不可避免的朝着“熵”最大值的方向走，最终引导人类走向一条死路，而且他也提到，“不管地球达到了怎样的繁荣，那些没有太空航行的未来都是暗淡的。”

关于人类未来的发展，刘慈欣曾在「不能共存的节日」中提到飞船派和元宇宙派两个概念。

飞船派，就是说人类要积极探索宇宙奥秘，奔赴宇宙的星辰大海。

而元宇宙派，是指人类构建以假乱真的虚拟现实，深耕虚拟世界。

在刘慈欣看来，人类终将需要向外探索，而向内是没有希望的。

那么，元宇宙会否将人类带向死胡同？ 

01 无关唯心唯物，任何新技术、新事物都会引发“熵增”的争议

先不说元宇宙是不是会带来内卷，即使内卷，会是因为唯心主义吗？要知道，我们现在社会一直都存在着唯物与唯心两派。

就这个问题我们也请教了北大哲学系在读博士勾翼飞的意见，他提到，发明坐标系的笛卡尔，同时发明微积分的牛顿和莱布尼茨，向康德的先验理论致敬的爱因斯坦，都可以说是唯心主义，只不过是客观唯心主义。我们人类一直有类似“元宇宙”类似概念的虚拟精神组织，他们并不都是消极负面的，某种程度上还带来了认知与知识的更新。

因为生命的有限，人类理性先天地具有超越性——面对的是偶然的、相对的、转瞬即逝的，所以去探求普遍的、绝对的、永恒的，这就是不断追求确定性的熵减的过程。

“如果刘慈欣说元宇宙会因为内卷而导致熵增，那也只是阶段性的。”

“人类意识的超越性，会对熵减有诉求，如果元宇宙最终做不到，那市场有效性与人类超越性就会鄙弃它。” 勾翼飞说道。

哪怕已经填饱肚子，人类还需要电力，算力来追求更高阶的需求，依然会追求确定性的熵减过程。

所以，现在就判断元宇宙是穷途末路有点过早了。

但从过往的历史来看，所有新事物产生时，人们都会对其产生怀疑，质疑，甚至诋毁。

譬如，汽车的产生会造成环境污染，也会让人类运动减少，是不是也可以理解为可能将人类带向死路。

又譬如，电话刚发明时，有很多人会提到人类都不需要面对面了。

电视发明时也有很多人认为不需要广播了。

新事物被质疑已经是司空见惯了。

更何况，“元宇宙”的概念太大了，每个人其实都只有一个模糊的认识，目前还没有人敢确定或者终结元宇宙的终极形态，对于这样未知的事物，人类天生会产生不安也是很正常的。

其实这也是好事，人类千百年都是尽量远离生存风险，防微杜渐，对新事物持观望或者保守态度是好事，小心驶得万年船。

但我认为也没必要过分悲观。

02 元宇宙和虚拟世界的关系

其实元宇宙目前还停留在非常早期阶段，而且元宇宙会先是一个技术载体，会影响，并不能决定其中承载的内容与意义。

最终决定意义的还是人类自己。

马斯洛需求决定了人类终将需要追求精神上的需求。

况且，人类沉浸于虚拟世界也不是一天两天。

在没有电子设备的年代，人类依然会沉浸于文字，音乐和图画等虚拟事物。

更不用说经济活动中很多元素也是虚拟的，譬如货币，价值等概念

人类不仅需要从物理世界中获得能量与砺炼，也需要在虚拟世界中找到心灵的认同，利益的激励与希望的方向。

因为人类是一种有精神意识，需要情感与利益驱动的生物。

如果只有物理拓展，而没有精神升华，人类的文明将是没有灵魂的。

因为物理和物质的拓展在一定时期内必然是有限的，只有物质利益的拓展也会让人类陷入另外一种内卷 – 不断地战争与掠夺。

此外，虚拟世界也会反过来影响着人类物理活动，情感活动与经济活动的边界。

如果没有文艺复兴，人类还会有动力探索大自然，甚至有大航海吗？

如果没有各种关于月亮的动人故事，谁会好奇和关心是否能登上月球？

如果没有停下脚步仰望星空，发现星象的变化与留下传世经典，谁又会去思考探索宇宙的意义？

“失控玩家”中男主角将自己的意识化为人工智能算法，最终改变了自己的命运。

《失控玩家》剧照

人类社会发展不是在单维度上的直线上升，而是螺旋式上升。

当物理世界探索到了一定瓶颈，当人类已经满足温饱等基本生存，不是每个人类都需要或者都能够随心所欲地探索太空，那么一部分人类转向探索虚拟世界也未尝不可。

要知道，数学本来就是虚拟的，没有数学等科学知识，我们如何探索星辰大海？

等到基础科学或者新的技术有进一步突破后，人类自然会探索更深处的物理世界。

但此时的人类在社会与经济关系，和认知储备上已经不同。

人类用新的精神力量和科学方法武装自己，开启新的宇宙征途。

那么，如果元宇宙帮助人类挖掘探索到更多知识，大家还会觉得它会让人类内卷吗？

03 元宇宙能帮助人类打破内卷吗？

“脱离责任的快乐，终将是痛苦的。”

如果一味地沉迷于现实或者元宇宙中的感官刺激，群体投入了大量时间精力却无法产生物质创新与精神升华，那人类整体就只会停留在低阶的重复上。

所以，人类需要新的技术与新的场景来避免内卷，如何进行有效的引导和管理，是利用元宇宙进行“熵减”的关键。

首先，元宇宙的底层框架设计者需要明确元宇宙的意义，譬如元宇宙需要在有限的物质投入下满足更多人的精神需求和解决现实资源挤兑的问题，而不是让人沉迷或被少数人享受并控制的世界。

这需要元宇宙帮助我们构建更加公平可信的虚拟经济体系，而不是目前互联网大平台一家吃完大部分蛋糕的情况；也需要激发人类的创造力，而不是仅仅刺激享受。

譬如，元宇宙中通过区块链技术的身份识别有机会促使现实中的人类更加安全，平等和可信任，让人们合作，交易可以不通过中介直接进行。

你我在同一个平台上既是生产者，又是消费者，还是自己的管理者，没有官僚组织的剥削与不公，解决或至少缓解劳资问题，创造并享受所有收益的自己或自组织团队成为主流。

譬如，元宇宙中也可以通过NFT等架构保证创作者的利益，让更多人能享受到现实世界无法获取的虚拟体验。

每个人都有机会在元宇宙中得到更加真实的场景培训，远程学习，缓解教育不公平现象。

此外，元宇宙所形成的虚拟世界沉淀下来的内容，关系，数据，能否协助人类在更好的探索现实世界？

譬如，元宇宙沉淀人工智能所需的大数据，以便于现实世界中的应用效率升级。

又譬如，元宇宙提供沉浸式的视角或者场景，改善生产制造，提升想象与设计，优化物流，交通等规划。

总之，元宇宙不能只是空想的乌托邦，能否进一步优化人类的生产关系，满足更多人的精神追求和促进提升生产力成为关键。

即使不看经济收益，哪怕提高一部分人的幸福感，也是一件好事。

让人类沉浸并创造，而不是沉迷并腐朽，成为元宇宙需要成就的使命。

当然，任何事物前进的路上总有很多坎坷，面临残酷的斗争以及伦理的挑战，但人类不就是这样螺旋式前进的吗？

后记

事实上，目前我们的生活已经被太多虚拟的事物包围，我们很难再纯粹分离虚拟和现实。

元宇宙最终创造的或许就是我们整个新的世界，它是好还是坏，没有一个绝对的定论。

它只是一个新的世界，不同的世界。

本文来自微信公众号 “首席商业评论”（ID：CHReview），作者：卫明，36氪经授权发布。

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