广告业务哑火,百度失速
曾经的互联网霸主百度,最近不太平静。
先是不久前有消息传出比亚迪将选择百度作为其自动驾驶供应商,为百度自动驾驶技术商业化落地再添新前景;数日之后,百度发布2021年度财报,数据显示其上一年度总营收达到1245亿元,同比增长16%,但净利润却出现下滑。更早之前,有消息称百度进行了一大波裁员,其中就包括了核心中的核心——百度移动生态事业群(MEG)。
实际上,百度这一现状并不出人意料,作为曾经BAT中的一极,22岁百度早已过了当打之年,市值也早已无法与另外两家相提并论。经历过多次转型尝试的百度,可以说已经触底,但未来却依然难言乐观。百度,还能否重回巅峰?
不如意的2021财年
2021年,对于互联网巨头来说,并不算友好。
整个经济大环境下行、流量见顶、广告业务下滑等始终挥之不去,作为对广告业务最为倚重的百度,自然也难逃命运。根据百度最新发布的2021年第四季度及全年未经审计的财务报告,2021年第四季度,百度实现营收331亿元,归属百度的净利润(非美国通用会计准则)达41亿元,同比增速下滑41%。从全年来看,百度营收1245亿元,但归属百度的净利润为102.26亿元,而2020年该数字为224.72亿元,不及去年一半。
综合近3年财报表现来看,百度自2019年Q4出现连续两次营收负增长之后,2020年Q2以来百度整体营收增速得以改善,但整体增速放缓趋势已经不可避免。
在财报中,百度将广告和AI、云计算、自动驾驶等业务板块在同计入为“百度核心”,爱奇艺的财务表现则单独列为一项。从细分业务数据来看,2021年第四季度,百度核心收入为260亿元人民币,同比增长12%,其中,百度基本盘在线营销收入仅为191亿元,同比增长1%,占总营收的58%。
可以看到,2021年第四季度百度广告业务录得了最慢增速,同比仅增长1%。相比之下,在疫情最为严峻的2020年,百度全年广告收入都获得了12%的增长,2021年压力之大可见一斑。可以肯定的是,这一态势并非偶然,据QuestMobile数据显示,近两年国内移动互联网月活增速不断放缓,接近停滞。相较于2020年12月移动互联网月活规模的11.58亿,2021年12月的月活规模为11.74亿,同比仅增长1.38%。
也就是说,百度的基本盘下滑的态势,在可预见的未来很难得到逆转。
不过,从另一个角度来说,财报也透露了一个好消息——百度广告业务占比继续下降。财报显示,2016年Q1,百度广告收入占总营收的94%;2018年Q1降至82%;2019年Q1降至73%,而到了2021年,这一数字又下降至58%。
而之所以占比持续下降,关键点就在于百度的多元化战略开始取得成效,人工智能、自动驾驶开始获得回报。此前,李彦宏曾表示,到2021年底,按照内部估计,百度的智能驾驶业务ASD和车载信息娱乐系统小度车载OS等获得的定点和签约项目金额达到约80亿元。
从财报来看,2021年第四季度,百度非在线营销收入为69亿元人民币,同比增长63%,占总营收比例为20%,全年总收入为212亿元人民币,同比增长71%。因此,财报发布后,百度董事长兼CEO李彦宏也在电话会中强调,“非广告业务强劲增长”。
2021 年度 一季度财报电话会上,李彦宏曾立下目标:随着人工智能业务的增长,未来三年百度非广告收入将超过广告收入。现在来看,百度的雄心壮志似乎已经看到了曙光,只不过可能还需要更多的投入,根据财报,2021年百度核心研发费用为221亿元,占核心收入比例达23%,相较2020年投入的195亿元增长26亿元,2020年百度核心研发费用占核心收入该比例为21.4%。
因此,综合来看,百度净利润的表现不佳,有来自于宏观大环境的影响,同时也有百度追求未来发展而增加研发支出的影响,其目的相当明确,就是加速公司的第二、第三增长曲线打造。
需要注意的是,在这一过程中,百度还将持续承压,尤其是受疫情、监管政策等影响,游戏、教育等行业广告需求骤减,这都为百度基本盘的扩张增加了限制性因素。在财报电话会上,李彦宏也表示,2022年一季度增速不如去年四季度,但如果一季度后疫情不再恶化,一季度应该是2022年的最低点。
搜索基本盘难保
移动互联网兴起以来,百度一直没有摆脱吃老本的状态。
从财报来看,2021年的百度广告业务仍然是百度赖以生存的基本,却仍旧起色不大,这是一个老生常谈的问题,但却犹如巨石压在百度胸口上。重压之下,百度不得不开始了裁员,2021年底,百度移动生态事业群(MEG)传出裁员消息,其中游戏部门300多人几乎全部被裁,直播业务被裁员90%,即使是商业化能力较好的财经垂直类直播,也有人被裁掉。
而在这背后则是百度核心产品的不尽人意,根据年报数据,2021年四季度百度APP用户月活达到6.22亿,同比增长14%,日登陆用户占比达到82%,但百度却没有透露用户时长、日活等数据。根据此前极光大数据等第三方数据显示,2021年第一季度,各大公司的用户渗透率中,腾讯排在首位为29%,字节系产品在24%左右,而百度相关产品渗透率在6%~8%。
也就是说,成于搜索的百度,正在败于搜索。
依靠PC时代强大的搜索功能,百度最终击败谷歌,并短暂登顶互联网行业,但随即移动互联网时代到来,为了抢占移动端入口,2013年前后百度先后上线并大力发展“手机百度”;以19亿美元天价收购“91无线”,但最终91无线并没有扛起大梁。再往后,百度还曾推出“轻应用”、“直达号”等产品,希望延续自己在“框搜索”中的优势,但最终也是无疾而终。
从2016年开始,手机百度App开始加入智能信息流推荐,从“一搜即得”走向“不搜即得”。次年,李彦宏开始亲自带头抓信息流业务,也就是在这一年,百度的信息流业务迅速起量,在当年的百度世界大会上,百度副总裁沈抖宣布百度信息流的成绩单:月活超过6亿,累计收入已超过67亿元。
在这一前景指引下,百度开始重金扶持信息流业务,2018年,百度曾提出 All In 信息流,搜索的位置逐渐被后置。到2019年5月,向海龙辞去百度高级副总裁、搜索公司总裁职务,几乎同时,百度搜索公司战略转型为移动生态事业群组,沈抖晋升为高级副总裁,全面负责该事业群组。外界对此解读为,百度尝试摘掉搜索引擎的标签,加大对信息流 业务 投入。
然而,百度的转型却遭到了不少质疑,百度对百家号信息流的扶持,自家营销号流量得到了保证,用户却颇有微词,不少用户会发现,在第一页看到的搜索结果,基本上有一半以上会指向百度自家产品,尤其频繁出现的“百家号”。
此现象在2019年时达到顶峰,比如搜索当时的热闻“英国脱欧”,第一页会出现7条结果,第1条是百度百科,第2、4、5、7条全是百家号的文章,只有两条导向百度以外的网站——第3条是和讯,第6条是新浪。更关键的是,百家号作者水平参差不齐、纰漏百出,并不能给用户带来更好的使用体验。
另一方面,作为信息流的巨头——今日头条对百度有着压倒性的优势,2020年,今日头条也上线了搜索功能。如此一来,百度App与今日头条就产生了正面竞争,两者相互进入对方腹地,根据广发证券研究,搜索行为明显向短视频平台迁徙,短视频平台的用户渗透率达到87.8%,对应的搜索使用率达到68.7%、位居搜索流量生态的第二。
显然,在信息流+搜索上百度无法取胜。因此,在2020百度移动生态大会,百度披露了2020年下半年战略方向:以“搜索+信息流”双引擎支撑,移动生态将成为未来发展重点。沈抖也在接受采访时坦言,他认为百度移动互联网时代的核心优势依然是搜索。
兜兜转转,百度最终又重新回到了搜索业务的原点。
围绕这一原点,2021年4月,沈抖提出了移动生态服务化战略升级,意在改变百度移动搜索的“流量分发”单一角色,寻求在同一平台上解决用户多种需求,以扩大用户规模和提升粘性。目前,百度移动生态业务包括百度App、智能小程序、百家号、百度直播、好看视频、百度健康、知识垂类等内容。
但此次裁员,却暴露了百度移动生态业务群的真实现状。比如智能小程序,相比微信小程序,百度小程序虽然有很多开发商加盟,但因为场景不明确,对C端的转化率并不高;百度直播业务,2020年时,百度设想依靠搜索的基本盘灌输流量和资源,从知识直播角度切入,但始终无法获得大众关注,主播和用户都很难成规模。
总的来看,在互联网红利逐渐见顶的大背景下,百度的搜索业务探索又始终难以突破局面,即便能够下决心斥资开发新业务,却也是杯水车薪,未能解决百度搜索业务成长性的根本问题。 流量焦虑之后就是广告主信心的衰减,以及相应的广告业务退坡,百度自然也知道,留给自己探索的时间终究是有限的。
现在,百度又将希望寄托在了互联网互联互通上,但现实依然不乐观,如今,移动互联网浪潮之下,作为搜索引擎主要入口的浏览器,逐渐被用户抛弃。数据显示,手机浏览器占比一路下跌,从2018年Q3的4.1%进一步下滑到了2019年的3.4%,也就是说各个功能细分的App,已经基本取代了搜索引擎的功能,用户已经不愿意再经由搜索跳转。
新业务尚需等待
既然传统的搜索业务提升遇阻,百度自然要想办法寻找第二、第三增长曲线。
实际上,百度也的确是这么做的,比如游戏。早在从2013年到2017年,百度游戏有过百度移动游戏、多酷游戏等多个名称,其业务模式均为发行运营,也即是替他人做嫁衣,自己挣佣金和提成,随着腾讯游戏与网易游戏两大霸主的攻城略地,百度最终在2017年3月以12亿元的价格将其出售,巨亏超百亿元。去年7月份,百度宣布成立百度游戏新品牌,重组业务团队,决心再战游戏业务。
令百度下更大决心,但也更伤心的是爱奇艺。2011年,百度耗资4500万美元收购原爱奇艺第二大股东普罗维登斯所持股份,成为其单一最大股东,到2020年为止,百度拥有爱奇艺56%的股份。但爱奇艺却从未给百度赚过钱,2018年数据显示,爱奇艺此前三年净亏损近百亿元,上市后三年又继续亏掉了300多亿元;股价今年以来跌幅超过80%,不及当初招股价的三分之一。
实际上不止是百度游戏和爱奇艺,百度投资部门收购的百度外卖、YY直播,投资的快手等等,都将百度带进了“深坑”,为此,2021年3季度,百度投资亏损了189亿,登上了“投资亏损榜”Top2,仅次于腾讯。
然而,百度投资也并非都是“以过去的眼光投项目”,比如在财报中被列入核心业务的人工智能、自动驾驶等,都获得了业内外人士的广泛认可。
自选定智能驾驶作为主航向之后,百度在对其倾注了巨额的研发资金,《中国人工智能高价值专利及创新驱动力分析报告》显示,在中国智能驾驶技术前十创新主体专利申请量排名中,百度以3115件专利申请数量位居第一;在中国智能驾驶技术高价值专利及创新驱动力排名中,百度93.95分排名第一。
志向远大的百度,曾借此想象登顶智能汽车赛道的美好景象,但这也给了百度投资部门巨大的错觉。 据报道,2018年,在蔚小理等新势力创业初期,考虑到百度相关的技术储备,几乎每一家都优先找到百度寻求融资。
但当时百度拟出的竞业条款却非常苛刻,除了“自动驾驶不准自研”之外,与滴滴、美团、阿里腾讯等企业的合作也受到了严格限制。甚至车企想在车上搭载支付宝、QQ音乐、高德地图等软件时,也必须要有百度同意才行。
时至今日,空有一身本领的百度自动驾驶却没能找到大规模商业落地的途径。目前,百度ANP产品仅搭载在威马W6车型上、AVP主要搭载在威马W6和长城汽车部分车型上。而反观后来者华为,HI系统已经在北汽、长安、广汽上落地。
因此,2021年,百度与吉利合资成立了集度汽车,并计划5年内投入500亿元造车。但从现实角度来看,集度汽车首款量产车预计在2023年才能交付,在此之前,蔚小理造车三杰已经各自圈地自萌,华为、小米、OPPO等颇具实力的跨界选手也已经加入造车大军,即便拥有强大的技术能力,集度汽车想由此破局难度也并不小。
更何况,百度硬件基因的缺失也是其不可忽视的短板,吉利与百度能在多大程度上与百度实现精诚合作,还属未知。
再来看云业务,这是本次财报中,李彦宏着重强调的强势业务,表现异常抢眼。2021年第四季度,百度智能云营收52亿元,同比增长60%,2021年实现全年总营收151亿元,同比增长64%。但与阿里对比来看,阿里云2022财年三季度营收为195.39亿元,仅一个季度就拿下了百度该业务全年的营收,差距明显。
据IDC发布的最新数据报告,2021年第三季度阿里云市场份额为38.24%,位列第一;腾讯云市场份额为10.92%,位列第二;华为云市场份额为10.74%,位列第三,而百度智能云则以3.97%的市场份额处于云市场的第二梯队。
而百度云的鲜明战略是“云智一体”,理论上来说,随着AI智能项目的增多,百度云的优势将更为凸显。但现实情况却是,云计算是个有明显先发者优势特征的行业,百度却入局较晚,且迟迟没有理清相应的人才架构和市场战略,从行业数据和近况来看,云市场的掘金潮阶段已过,且客户结构开始变化,增量更多来自传统行业上云。
因此,从这一角度而言,百度云的发展空间可能并没有想象的那么大。而且,云的最终定位目前愈发偏向于新基建,这也就预示着其商业价值可能再打折扣。
综合来看,百度目前的生存状况还难言乐观,作为基本盘的广告业务并没有明显起色,还面临着经济大环境、政策转向,以及竞争对手的挤压等各种不利因素,而且,百度的搜索业务也还迟迟没有找到破局的点。新业务方面,无论是智能驾驶还是云计算都已起势,且赛道前景都颇为可观,但距离像广告业务一样“躺赚”的状态还相差甚远。
青黄不接的百度,无疑还需要时间的检验。
本文来自微信公众号 “派财经官微”(ID:paicj314),作者:陈庆之,36氪经授权发布。
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