明星自动驾驶企业，在摇摆中“退潮”

本文来自微信公众号：赛博汽车 （ID：Cyber-car），作者：章涟漪，原文标题：《又一家自动驾驶明星企业即将陨灭，败局并非偶然》，题图来自：《变形金刚5》

中国自动驾驶“淘汰赛”正在进行中。

近日，根据Tech星球消息，自动驾驶卡车企业擎天智卡即将进入清算注销流程。

消息称，6月15日深夜，擎天智卡创始人潘震皓向公司全体员工发送了一封邮件，邮件内容显示：擎天智卡即将进入清算注销流程，剩余资产将由与投资人签署的股东协议规定的流程进行处理和安置。6月16日后，公司员工已不需要到办公室上班，同时办公室设施也将逐步关闭。

创立于2021年11月的擎天智卡，是一家致力于自动驾驶卡车技术研发以及物流运输的初创企业，其创始人是自动驾驶企业小马智行前技术相关负责人潘震皓和孙又晗。

明星企业高管再创业，这曾让擎天智卡备受关注。但在成立近20个月的时光里，其鲜少有技术相关成果发布，反而频频因负面消息而登上各大媒体版面。

实际上，擎天智卡成立之时被认为是赶上了好时代的，当时由于自动驾驶卡车赛道大规模落地速度低于预期，资本市场将更多目光放在了“新玩家”上。

但目前来看，这个判断并非完全准确，新玩家们估值低，投入产出比可能会高，但它们缺乏量产能力和合作车企，落地“回血”难度也更大，抗风险能力也低，导致后续融资难、技术升级难，易形成恶性循环。

在此之下，一直“负面缠身”的擎天智卡率先倒下也并不那么突然，而它也不会是最后一个。

频繁“爆雷”，擎天智卡业务偏离轨道

今年以来，擎天智卡频繁“爆雷”。

先是与新能源重卡企业苇渡科技合作终止。

2023年1月，擎天智卡宣布获得苇渡科技定点，将为后者的新能源重卡量产车型提供“一站式量产自动驾驶解决方案”，服务范围包括L2、L2++、L3及L4级别在内的全部车型，首批车型计划于2024年实现量产。

但这个合作从官宣到破裂仅不到两个月时间。多方消息显示，双方因为“理念不合”等原因，最终停止了合作。

不过，擎天智卡的官网上依然保留着这次合作的痕迹：公司发展历程标记停留在今年1月，擎天智卡和苇渡科技达成合作。

擎天智卡官网关于公司发展历程介绍

随后，擎天智卡的业务布局开始“剑走偏锋”。

5月15日，擎天智卡与松下四维签订框架合作协议，双方将共同为自动驾驶新能源商用车打造新能源电池全生命周期价值管理体系，推动行业加速应用的同时，打造电池在自动驾驶领域的完整价值链。

布局电池管理方面意味着，擎天智卡此前专注自动驾驶卡车的公司战略动摇。

很快，又有消息称，擎天智卡要完全调整赛道，转向机器人创业。

战略方向的不断调整，也让人事开始产生变化。

有媒体报道称，孙又晗于今年5月离职，直接原因就是对潘震皓放弃自动驾驶卡车，转做机器人的不认同。

随后，潘震皓又基于新的发展方向进行人员调整，综合多方消息，今年5月，擎天智卡向全员公示了公司业务关闭的决定，解散了40人团队，公司仅剩下两辆卡车、不到10名员工。

至此，擎天智卡一步步走到了清算注销的局面。

遭遇起诉，雷点早早已经埋下

看似所有的矛盾点都在今年爆发，但早从小马智行起诉擎天智卡开始，雷点已经埋下。

作为小马智行前高管创立公司，擎天智卡算得上是“头顶光环出生”，在成立后2个月时间，即宣布完成近千万美元天使轮融资。

但“成败皆因萧何”。2022年7月，小马智行起诉擎天智卡侵犯商业秘密，让后者陷入被动局面。

小马智行曾发布内部信，对员工解释了上述做法的原因：潘震皓、孙又晗均签署了专有信息和发明协议，约定其在小马智行期间创造的知识产权归小马智行所有，同时约定了保密义务，其在职期间和离职后均需遵守保密制度，不得将保密信息用于小马智行之外的其他用途。

同时，内部信还指出，擎天智卡在多处技术细节及业务逻辑上与小马智行高度相似，涉嫌侵犯小马智行的商业秘密，因此不得不诉诸法律手段来维护小马智行的合法权益，请求法院判令擎天智卡、潘震皓、孙又晗停止侵权行为，并承担连带赔偿责任。

被起诉后的擎天智卡，至少在融资层面进入停滞状态，A轮融资迟迟不见踪影。

受困于此，今年4月17日，擎天智卡在其官方公众号发“重要声明”称，自去年8月小马智行起诉其侵犯商业秘密以来，公司多次主动向小马智行发起沟通未获有效回应。

擎天智卡认为：小马智行在擎天智卡融资的关键节点，对其发起诉讼，有悖事实，纯属无端指责。其所提出的诉求严重缺乏事实依据，远悖常理，目的不纯。公司已委托律师事务所，针对小马智行滥用知识产权的行为，及其不正当竞争的行为，分别发起了诉讼。法院已立案受理。

这件事的最近进展是，2023年6月9日，擎天智卡与小马智行发布联合声明，双方就此前诉讼已达成和解。

双方能够达成和解的前提，或许正是：擎天智卡退出自动驾驶卡车赛道。

顺应潮流？这个判断不算准确

实际上，擎天智卡此前被认为是赶上了自动驾驶行业发展大势的。

2021年底，擎天智卡成立之际，资本市场正将更多目光放到新成立的公司当中。

彼时，头部自动驾驶卡车公司商业化落地进展不及预期，这让资本市场开始冷静下来，清醒地意识到，尽管未来很丰满，但干线物流行业当下也无法快速实现商业化落地。在看到干线物流市场，短期可能发展缓慢，但长期有巨大市场的情况下，资本更多将手伸向了新企业，而非高估值的“老玩家”。

因此，尽管与上一波相比，新一波企业更关注细分领域、更注重卡车硬件配置，而非擎天智卡很关注的“软件研发”方向，但大势之下，2022年，包括擎天智卡在内的自动驾驶卡车“新生代”都获得了不同程度的融资。

2021年以来部分新创业自动驾驶卡车项目

但时至2023年，我们发现，行业之前的判断或许有些“过于乐观”。

2022年，自动驾驶赛道除了大规模落地运营速度远于预期外，还有一个重大变化是，更看重“量产能力”。

当前自动驾驶卡车尚处于产品化、商业化早期，产品形态和产业链都在逐渐走向成熟的阶段，因此需要解决方案商结合自动驾驶卡车的实际运营场景，并根据场景特征和需求做方案、产品开发。

在此之下，自动驾驶卡车公司与主机厂合作是主流模式。而有意愿在自动驾驶卡车领域布局的主机厂基本已经被赛道早期布局者覆盖，考虑到较为高昂的前期开发及测试成本，以及较长的开发周期，主机厂与自动驾驶企业达成量产合作后，短期内取消合作的可能性较低。

因此，新进入者很难短期内取得量产突破，没有“回血”能力，就很难拿到下一笔融资，进而无法加大研发，在下一轮的技术大战中也将失去话语权，这是一个恶性循环。

官司缠身、融资困难……综合之下，擎天智卡“陨灭”也不足为奇了，当然它不会是最后一个，赛道淘汰赛才刚刚打响，且异常严酷。

本文来自微信公众号：赛博汽车 （ID：Cyber-car），作者：章涟漪

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