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首富的机器人

来源:晰数塔互联网快讯 时间:2023年08月21日 20:48

本文来自微信公众号:衣公子的剑(ID:yigongzidejian),作者:衣公子,题图来自:视觉中国

碧桂园也想过自救,那就是——搞机器人。

2018年,房地产已近黄昏。地产商们纷纷仗着钱多想攀一攀高科技的列车,比如,恒大选择造车。

而碧桂园更是窘迫地寻找新故事——长期“高周转”导致安全事故频出,半年就吞噬了8条人命。于是,碧桂园决定搞机器人。

这是中国女首富杨小姐接班时要完成的大任务。碧桂园机器人公司叫博智林,寓意便是“博士成林”。

不久碧桂园真以为自己从房地产公司转型成了机器人公司。2021年,杨老板豪言壮语,明年全部用机器人建房子。

除了造房子,碧桂园还开了很多“智能餐饮”,从厨师到服务员都是机器人。碧桂园的机器人梦,号称5年投资800亿。

可惜,2023年,这家中国机器人高科技公司暴雷。出师未捷身先死。

碧桂园机器人的高管,不论是来自“机器人四大家族”发那科的沈,还是来自西门子的周,亦或者碧桂园西北区总裁张,外来专家或嫡系亲信,都干超不过一年。所谓的机器人造房、机器人餐厅,更是无力吐槽。

机器人没拯救碧桂园。中国女首富最轰动的新闻是当年入籍塞浦路斯。衣公子身边的朋友惊呼,这个岛在哪里?一查,原来是移民欧洲的黄金路径,门槛低效率高内容好。

商战就是那么残酷,如果当初不是押注机器人,而是早早all in自己能带货的移民,结局也许就不一样了。

机器人,日本首富中的毒要深得多。

互联网曾经让孙正义超越比尔·盖茨,当了世界首富。互联网泡沫破裂,孙损失90%的资产,又靠投资中国阿里巴巴,东山再起。大起大落,够风光了吧,但是首富心里也有隐痛。

日本人管孙正义的成功,叫“时光机经营”,意思是利用美国和东方的“时差”,把美国已经成功的东西搬到东亚,仅此而已。数一数给孙正义赚了大钱的买卖,投资阿里巴巴,独家代理日本iPhone,都是抄美国作业。日本人话里话外的意思——孙正义不是真英雄。

男人一旦有了钱,哪受得了这样的委屈。孙正义的回击就是——搞机器人。

日本被称作“机器人王国”。“机器人四大家族”占了两家。7080年代日本经济崛起,尤其是日本汽车横行天下,带动了日本机器人产业。伴随日本老龄化,机器人可以弥补劳动力缺口、照顾老人,被视为整个国家难题的解药。最终,机器人产业成了日本的骄傲,甚至是信仰。

2014年,孙首富激情昂扬地宣布,依靠机器人,2050年日本经济能超过美国,成世界第一。随后,发布人形机器人Pepper。孙正义说这款人形机器人能读取人类情感,能担任店员、接待、翻译,还能照顾老人。孙正义宣布,这是机器人的iPhone。为此,1000台Pepper在1分钟内就被抢完。

Pepper售价大约1万人民币。但是要用上孙正义说的那些服务,还要开各种套餐,那就贵了,3年大概6万人民币。但是,体验极差,那些真掏了钱的粉丝们很快发现,Pepper顶多就是一个移动版的天猫精灵。用今天的话说,自己被割了韭菜。

尤其是,同一时间,Google旗下的波士顿动力(Boston Dynamics),发布Atlas。这台双足人形机器人,能搬箱子,还能开门。相关视频在全世界刷屏,对比之下,把Pepper衬托得像个智障。

这一年,阿里巴巴美股上市,孙正义的财富水涨船高。于是,决定肆“亿”妄为一下,直接把波士顿动力从Google买了过来。

只可惜,人形机器人一直找不到使用场景。孙正义也找不到。

不死心,再来!孙正义还投资了Zume,用机器人做披萨,号称要做食品届的亚马逊,估值最高40亿美元。

不久,又失败了,原因很简单。做的披萨又贵又不好吃,而且,假智能,所谓的机器人做披萨主要还是靠人工。

最终,Pepper卖了两年后彻底停产。Zume倒闭清算。技术卓绝的波士顿动力,被转手卖给了韩国现代。

机器人布局分崩离析,原来的投资帝国也纷纷踩雷,孙正义,日本首富,硅谷最有权势的人,也只能连连鞠躬,连连道歉。

但是,过得再怎么不如意,也割舍不下机器人这个梦想。

去年,孙正义又推出了一款叫做Smabo的机器人,是“smart”和“robot”的合并缩写。今年,大模型火了,孙正义兴奋不已。

再翻一翻软银的投资,中国的节卡、优艾智合、思灵机器人、擎朗智能、达闼科技、傅利叶智能。在中国做机器人,没拿过日本首富的钱,都有点不好意思了。

贝佐斯和马斯克,不仅轮流当着这个星球上最富有的人,而且还时常为了谁能先进太空,争得面红耳赤。但是,在蓝色起源和SpaceX之外,很少有人知道,机器人,也被这两位世界首富争出了分野。

亚马逊是机器人的务实派。2012年收购Kiva,专注做仓储机器人。在贝佐斯看来,孙正义的Pepper、波士顿动力的Altas都是花架子,人形机器人,中看不中用。机器人正确的道路是,深耕场景,做实用的功能。在这个建队思路下,亚马逊围绕电商主业,从仓储物流机器人入手,厚积薄发,是美国机器人的杠把子。

马斯克又又又来搅局了。

我在《AI革命,马斯克才是最重要的那个人》里说过,马斯克是AI行业的搅屎棍,也是推动人类进步的大鲇鱼。人类所有高科技行业,几乎都有他的掺和。

机器人,马斯克延续了自己的作风,不鸣则已,一鸣惊人。2022年,发布一款人形机器人,擎天柱Optimus。

行业直接笑出了声——都说了,人形机器人,没戏的!

行业实践告诉我们,机器人应以实用为主,人形机器人难以盛行于世。你看看一路的累累白骨——本田的人形机器人ASIMO在2000年就走得很稳,和美国总统奥巴马踢球,为德国总理默克尔跳舞,小伙子人脉多广,但是由于太“花瓶”,2018年被本田砍了,停止研发。

孙正义的Pepper停产。波士顿动力,做了20年无法商业化,沦落到四处卖身,今天是美国人的,明天是日本人的,现在又变韩国人的……

人形机器人,就是没戏。花瓶,又烧钱,又没用。

直到人群里有人小声嘀咕了一句:可是……他是马斯克啊。

曾经他说,火箭应该回收,不要浪费。大家笑了,就你懂?结果,SpaceX做到了。后来,他还说,汽车应该是纯电驱动,众人笑了,你造过车吗,你比本田丰田还懂?现在特斯拉满大街跑……

现在,他非说,机器人,就应该是人形的。因为人类社会的所有事物,都是按照人的生理结构进行设计,人形机器人更能适应种类多样的任务,实现通用目的,隐性成本反而更小。

气氛突然严肃了起来。

ChatGPT火了,大模型最大的赢家,英伟达,跻身万亿俱乐部。黄仁勋,又来给人形机器人添了把火,提出一个概念,AI的下一步是embodied AI。意思是,以人形机器人的形式具象地把AI执行出来。

紧接着,一向务实的贝佐斯,投资了人形机器人Agility。当红炸子鸡OpenAI投资人形机器人1x。人形机器人,突然在今年井喷了。

在中国,机器人被高层定义为“制造业皇冠顶端的明珠”。

机器人,看似是一个新兴行业,但是又注定在时代的涤荡下饱经沧桑。

1960年代,川崎把美国发明的人类第一台工业机器人Unimate带到日本。从此,在日本生根发芽,伴随日本制造业长成参天大树。制造业,尤其是汽车制造,是机器人最大的使用场景。因此汽车大国,往往也是机器人大国。伴随日本老龄化,机器人行业逐渐成为日本国家战略,甚至民族信仰。

到这里,自然也少不了“摸着日本过河”的中国。

作为世界工厂,中国早就成为机器人消费大国。目前,全球每10个工业机器人,就有3个在中国。过去几年,全球每年新装工业机器人40~50万台,其中一半都装在中国。

不过,正当一切欣欣向荣,时代悄然转弯。

同属高精尖科技,机器人背后也有一个类似“芯片战争”的故事。

作为消费大国,中国机器人大而不强,高度依赖西方技术。机器人四大家族——瑞士ABB、德国库卡KUKA、日本安川电机、日本发那科——占据了中国工业机器人市场份额60%以上。六轴以上的多关节机器人,80%是国外品牌。

当年中国的美的收购德国库卡,德国和欧盟前前后后审核了七年,多次惊动两国总理。

本来中国坐拥全球最好应用场景,同时不断融合产业链,可谓是一手好牌。但是,随着地缘政治升级,日本要把机器人列入出口管制的传闻不胫而走。比如,“四大家族”的安川,已经开始把机器人生产从中国迁回日本。今年主力产品逆变器的精整工序(在印刷基板上封装电子零部件)将改为在日本的新工厂进行,主要零部件的自产率将从目前的25%提高到50%。从而避免对中国的依赖。

只不过,缺机器人并没有缺芯片那么致命,因此也就没那么大关注。但也正因为这样,少了戏剧性,反而更能一览中国高科技产业发展的真实面貌。

这样有,投机和泡沫。除了中国机器人巨头碧桂园,还有所谓的“人形机器人第一股”优必选。要知道,2013年Google收购波士顿动力花了30亿美元,2021年现代收购波士顿动力,估值跌到11亿美元。而优必选过去三年净亏损24亿,现在却要冲击千亿估值上市。凭什么?大概是凭人家在春晚跳过舞的文化自信吧。

这里也有,模仿和跟随。软银试着卖波士顿的机器狗Spot,小米就做条狗。马斯克发布人形机器人Optimus,小米就做个铁大。而小米已经是中国科技巨头里,“机器人含量”最高的。

但是,这里更多的,是默默做事的人。在送餐、扫地机器人等应用领域,中国品牌已经很有竞争力。而且,最核心的零部件也有建树。曾经我们吐槽中国“机床都搞不出来,还搞机器人”,现在,机器人三大核心零部件,控制器、伺服系统、减速器,都有长足发展,尤其是后两者(控制器稍差)。埃斯顿、埃夫特、拓普、三花智控、汇川科技、绿的谐波等等一串玩家。这背后,都是典型的中国故事,从讲究性价比的低端做起,再一点点向中高端攀爬。

有投机,有泡沫,有模仿,同时好好做事,一点点进步,这才是我记忆里中国过去的“黄金三十年”。

最新的小米发布会,我听得感慨万千。前半程,雷军眉飞色舞,聊起手机,都是“不可思议”,“遥遥领先”。到了结尾发布机器狗CyberDog 2,气势馁了,提醒大家购买慎重,目前产品定位是开发平台。发布会被包装成雷军的个人的年度演讲,主题是浓浓的鸡汤——成长。

也是吧,除了成长,当下的我们还能做什么呢。

中国科技和中国经济注定要迈一个很大很大的槛了。慢慢攀爬吧。我依旧相信,我们这个民族根子里的特性,只要不折腾,一切都会慢慢好起来。

本文来自微信公众号:衣公子的剑(ID:yigongzidejian),作者:衣公子

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