经济没那么好的时候,企业应该如何融资?
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编者按:随着新冠病毒席卷全球,担忧出现经济衰退甚至金融危机的声音开始蔓延,尤其是对于中小企业,百年难得一遇的大流行病使他们的融资活动、现金流都受到了极大的考验。如何在金融危机中寻找生机,筹集资金,作者总结了五位企业创始人的经验,给出了明确而又具体的建议。文章译自Medium,作者Joel Wish,原标题5 Founders Explain How to Raise Money During a Financial Crisis。
随着疫情的蔓延,许多公司不得不重新调整筹款策略。在百年难得一遇的大流行病危机之下,我的许多投资组合公司也都开始寻求建议。多年来,我发现获得答案的最快途径是与志同道合的人交流,看看他们在类似的情况下如何处理,以此来调整自己的预期,并制定便于立即采取行动的新策略。
我与数十位我最信赖的顾问进行了交谈。2001年和2008年的金融危机期间,他们有的人得以幸存转危为安,也有的人损失惨重。但无论从哪个角度来看,这些故事都透露出了一些我们可以借鉴的小技巧。
在我们开始谈论具体的技巧之前,大家的心中可能还有着这样的疑惑,这种“经济低迷”将持续多长时间?我想,没人能说出准确的答案。Tomasz Tunguz的图表,清晰地显示了上次经济衰退期间每季度的总投资额。
从图中我们可以看出,两个季度后的投资额从48亿美元减少到29亿美元,下降了40%。这一金额一直保持稳定,直到两年后才开始恢复。Tunguz写到,话虽如此,交易数量在早期融资阶段还是像往常一样。 除了2008年第三季度出现明显的下滑以外,风险投资商仍在进行多轮投资,估值变化则是导致风险投资减少的主要因素。
马克·苏斯特(Mark Suster)对此也写了一篇具有代表性的文章,他建议公司尽量挺过最初的低迷期,风险投资人对现有投资组合公司的分类一般发生在3个月或18个月以内。企业家需要知道,交易即使放缓,也不一定会完全消失。因此,下文是一些调整筹款策略的具体建议。
小贴士1:“先尝试从客户那里筹集钱款。”
—贾斯汀·坎(Justin Kan),企业家,投资人及justin.tv的创始人
2008年的金融危机之下,当其他所有独立视频网站快要垮掉的时候,Justin.tv依靠什么幸存下来的呢?诀窍在于,每个月,我们一整个团队的成员都要坐下来仔细讨论,思考增加收入的所有可能的方式,减少成本并立即实施所有可以采取的方法。为此,我们大幅度削减开支,直到两年后现金流终于为正。
小贴士2:“专注于完成交易。”
-一位匿名创始人
2001年和2008年的金融危机残酷无情,令许多企业创始人措手不及。他们已经习惯了在一个金钱充裕,经济繁荣的世界中生活,卖方在价格和条款上一直处于主导地位,在进行融资时可以选择投资者。然而突然之间,投资者变成了价格制定者,买方市场出现了。竞争变得激烈,创业的想法需要比之前更具有说服力。分水岭便在这里出现,一些创始人无法应付渐渐穷途末路,另一些人则在寻找机会,并通过事半功倍的努力把握机会。
小贴士3:“寻找有长期投资意向的高质量投资者。”
—珍妮·菲尔丁(Jenny Fielding),纽约Techstars创始人兼董事总经理
在一定时期内,许多资助要靠现金流动起来。如果你现在正在筹款,请记住这一点。虽然公共市场依然震荡,但相较于公共市场,风险投资相对独立,风险投资人一般具有长期的眼光,十年甚至更久。实际上,经济低迷时恰恰能酝酿出好的风投产品。优质的投资者清楚这一点,并敢于在充满不确定性的时期下赌注。
小贴士4:“仅与长期合作伙伴进行交易。”
— Sridhar Iyengar,AgaMatrix和Misfit Wearables的创始人
在2001年,我们见到过许多人自私、贪婪的一面,人性的恶渐渐显露。有些投资者试图利用这种情况,并对估值,条款和控制规定等施加影响,以此妨碍企业的长期增长和建立起的伙伴关系。对于许多创始人而言,他们的眼光总是围绕着“达成交易”,却忽略了那些想要使公司倒闭的投资者。归根结底,成功的创业总是建立在合作之上,你需要慧眼识珠,找到真正志同道合的人。很幸运,我们能够在那段时间拒绝别有用心的投资者,但其他很多公司却没有警醒,最终因此陷入困境多年。
提示5:“投资者需要能够渡过难关的公司。”
-Ari Newman,Filtrbox和JustOn的创始人
我在2008年底和2009年初提出了A轮融资的想法,但这在当时非常困难。即使我们有着看起来不错的数据,每个月保持着10%的增长,但那时,我们距现金流崩溃也就只有几个月的时间了。在当时的市场情况下,A股投资者所寻找的是能够对抗风险的机会。
他们想获得一家公司的较大部分股权,25%甚至更高,同时又可以不消耗太多现金来渡过难关。当时,我们急于实现增长而牺牲了稳定性,最终也只能勉强接近收支平衡。就运营计划和价格预期而言,每个创业公司都应该为这种情况做好充分地准备。
谈到金融危机这一问题,你可能期待我洒下一碗鸡汤,比如说“风险即是机遇,最好的公司总是诞生于风雨飘摇的时代”,这听起来好像略有安慰,但事实往往残酷。对于初创公司,投资者和创始人而言,2001年和2008年的金融危机都是毫不留情的,因此我们有理由相信,当下的这一时期在某些方面也很可能有过之而无不及。正如我常常对创始人说的那样,即使是在经济繁荣的时候,重要的也不是摔的有多惨,而是反弹的有多高。专注于从已经发生的事情中学习经验教训,去适应,去调整,继续前进,再次适应,再次调整,直到成为“危机的幸存者”。
译者:林三
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