阅文不再是吴文辉的“起点”,付费还是阅文的江山吗?
编者按:本文来自微信公众号“网视互联”(ID:wxs360),作者:猫叔,36氪经授权发布。
近日,有消息称阅文集团发生高层震荡,吴文辉团队被开除,腾讯互娱团队接管阅文集团,甚至有传言称吴文辉将加盟今日头条。
4月27日晚间,这一消息得到了阅文集团的回应。
按照阅文集团发布的发布的公告,阅文集团确实进行了管理团队调整,包括吴文辉在内的联席首席执行官、总裁、高级副总裁等高管团队集体辞职。
不过,按照阅文集团的说法,这既不是“开除”也不是“出走”,而是“荣退”。
但是,在阅文集团付费用户连年下滑,“免费模式”群雄并起的关键节点上,42岁的吴文辉突然带着核心团队“荣退”,这似乎并没有“功成身退”的意思,反而更像是内部权力斗争或经营理念较量之后的结果。
吴文辉隐退,源于付费和免费模式之争?
毫无疑问,吴文辉是阅文集团的“起点”,是阅文集团的元老级功臣。
吴文辉18年前创办起点中文网,第一次让网络文学从免费步入到付费阅读时代,让网络文学有了清晰可持续的盈利模式,随后被潇湘书院、晋江文学城等借鉴,虽各自侧重不同,但都在市场上分羹立足。
5年前吴文辉担任阅文集团CEO,大有“一统江湖”的意味,占据了网络文学70%以上的市场。
此后带领公司实现了IPO,完成了收购新丽传媒等里程碑事件,对于阅文集团,吴文辉是名符其实的肱股之臣。甚至对于整个中国网络文学来说,吴文辉也是开创者和奠基者,称他和他的团队为“网文之父”,一点都不过分。
这个时候“荣退”,而且是带着核心团队,确实让人意外。
据媒体报道,造成此次人事变动的原因,或与内部“推动免费阅读”出现意见分歧相关。
阅文集团高级副总裁林庭锋(宝剑锋)在朋友圈特意提到,“从01年到现在整整20年我们一直坚持内容付费,也坚持55分成与作者共赢,让作者们富起,时至今日交给后来人,希望之后更好更强!”
事实上,从2018年开始,本来已成定局的网文行业,因为“免费阅读”又一次群雄并起。
Questmobile数据显示,从2017年12月至2018年12月,排名前十的网文平台中,有3个席位发生易主,新晋玩家分别是米读小说,爱奇艺阅读和连尚免费读书。
对于一个市场格局早已固化的传统行业来说,这种变化速度堪称奇迹,这也给了一向推行付费阅读的阅文集团极大的压迫感。
为了迎接这种付费到免费的转变,2019年,阅文集团推出了同样是免费阅读的“飞读”。
不过,阅文推行免费阅读,本质上是一种无奈的市场防御策略,并非长久之计。飞读的目的是为了狙击其他免费阅读平台,但同时也跟其他免费阅读APP一起颠覆着吴文辉自身一直以来推行的“付费模式”。
作为阅文集团CEO,吴文辉是从免费时代过来的,他就是在免费时代一手开创的付费阅读商业模式和作家孵培体系,所以他对于免费阅读模式必然是谨慎的。
而推行免费模式,跟他一直引以为傲的“付费阅读”商业模式相悖,某种程度上是对他过去坚守的一种否定。
所以,真正拧巴的地方就在于此,不管飞读成功与否,吴文辉都很难高兴得起来。
而这种拧巴,或许就成了吴文辉离开的重要原因之一。
毕竟,没有了吴文辉团队,阅文就可以毫无顾忌、大张旗鼓的推行“免费模式”了。
阅文“内斗”:飞读VS起点们
吴文辉的淡出,或许意味着阅文集团正在发生战略性的转移。
一直以来,阅文凭借一手建立的付费模式,收割行业红利这么多年,稳坐网文市场第一的位置。可是如今付费阅读流量见顶,付费用户数连续3年下跌,而免费模式却开始大行其道。在这样的情况下,阅文集团不可能不着急。
接任阅文集团首席执行官的程武表示,将“在保持、巩固既有付费阅读模式的基础上,通过业务模式升级,在拥抱新技术和产业互联网层面打开更多元的价值空间。”
对于阅文集团来说,最理想的状况或许就是,免费用户和付费用户两条赛道能够聚合,并驾齐驱,用付费阅读来做免费阅读的补充,用免费阅读来提升用户规模,同时刺激付费阅读的消费,甚至衍生出更丰富的内容形式和新的盈收空间。
未来阅文集团内部,既保持以起点为首的付费模式,又推行飞读这样的免费模式,其实很符合腾讯一直以来的“内斗”文化。
如今阅文集团的CEO程武,同样也是腾讯影业的CEO,当年腾讯同时成立两家影业公司,腾讯影业PK企鹅影视,最终程武执掌的腾讯影业胜出,“企鹅影视”被撤销。
这样看来的话,免费的飞读和付费的起点们内斗,已经不可避免。这种“内斗”虽然是互补之下的竞跑相随,但一旦优劣毕现,未来合并还是淘汰或终难避免。
作为阅文推行免费模式的新晋选手,飞读虽然是“迟到者”,但如果跟付费阅读放到同样的战略位置,可谓是“双保险”。
同一家公司,付费和免费,两个不同的方向,不管是保住付费的起点,还是培养起了免费的飞读,无论是双赢还是一方得势,对于腾讯来说,只要出来一个,都算胜利。
二次出走,阅文不再是吴文辉的“起点”?
其实,这已经是吴文辉第二次带着核心团队辞职了。
2004年,吴文辉带着起点中文网,成为了盛大的全资子公司,起点创始团队尽管仍保有公司经营权,但没有股权。
2012年,同样是吴文辉和商学松为首的起点核心团队集体递交辞呈,颇有逼宫之意,但没想到董事会火速批准,吴文辉团队在盛大文学的权力争夺战中落败。
2012年3月21日,沮丧的吴文辉向一路支持自己的PE发去邮件:可以说,在这场围绕起点归属权的权力争夺战里,陈天桥和侯小强联手,把吴文辉打了个落花流水。愤恨之情,溢于言表。
但是,彼时大众看到的,只是吴文辉带着核心团队从盛大文学辞职,谁能想到后面吴文辉跟腾讯联手收购盛大文学,重掌起点,建立阅文,扬眉吐气呢?
如今我们看到的,也只是吴文辉带着核心团队从阅文集团辞职,背后究竟有着怎样的权力角逐我们不得而知,谁又会预料他未来会跟谁联手,还会不会再来一次逆袭?
对于42岁的吴文辉来说,这还远远不是终点,他还将拥有新的“起点”。
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